其实工业4.0一词并不是今年的新名词，而最早是由德国人工智能研究中心的董事兼行政总裁沃尔夫冈瓦尔斯特尔教授在2011年汉诺威工业博览会开幕式致辞中提出来的，工业4.0的概念描述了由集中式控制向分散式增强型控制的基本模式转变，目标是建立一个高度灵活的个性化和数字化的产品与服务的生产模式。在这种模式中，传统的行业界限将消失，并会产生各种新的活动领域和合作形式。创造新价值的过程正在发生改变，产业链分工将被重组。
对于工业4.0，德国机械设备制造业联合会信息、软件和电子自动化领域负责人莱纳·格拉茨是这样解释的，工业4.0是工业生产的一种全新思路，以前人们必须在生产前制定好生产程序，改变一个生产任务十分耗时费力。在新的系统中，产品的组件直接与生产系统沟通，发出接下来所需生产过程的指令。4.0时代的工业将改变整个生产技术的使用，整个系统将更加智能，联网更加紧密，不同组件之间可以相互沟通，工作更快、做出反应更加迅速。
凸显世界工业未来发展趋势的汉诺威工业博览会将今年的主题设定为"融合的工业"，德国人更是将其视为工业4.0的绝佳发布平台。其实今年年初，德国三大工业协会共同设立了一个名为工业4.0平台的办事处，集合经济、科学领域的多名专家并联合工业企业为联邦政府建言献策。在汉诺威工业博览会期间，该平台正式启动。
在人类工业文明的发展史上，第一次工业革命使19世纪的世界发生了翻天覆地的变化；第二次工业革命为20世纪的人们开创了新世界；第三次工业革命同样也在21世纪从根本上改变着人们的生活和工作。而工业4.0 ，必将是工业文明发展中又一重要里程碑，行将改变人类生产方式，将是全球制造业未来发展的方向，同时也为工业自动化产业展示出空前博大和深远的发展愿景。
图3：2013西门子"中国工业日"嘉宾合影
图4：中国行业媒体代表与西门子中国高层举杯
西门子的工业4.0
德国人提出了工业4.0，作为全球工业领导者的西门子自然再次成为这一变革的先行者。
