就在前两天我的一个客户发邮件问我，他们公司要上一套公用工程小系统，但是需要和公司其他主系统和一些动设备互连，仅仅只有不到100点的控制系统，配置下来竟然高达十万客户表示很是惊讶但这却是事实。这个问题让我深深反思了现在主流的控制系统第三方通讯现状。20年前还没有主流协议的时候，各家控制器厂商通讯协议都是采用内部协议，如果需要外部通讯都是只能提供modbus协议，这样也就造成了modbus协议变成了外部通讯常用协议，不管DCS、PLC、可编程回路调节仪、智能仪表等都是带有或者支持modbus协议。其实这是我们大家都希望看到的结果。
随着时间流逝，自动化厂商深受美国技术市场手段的启发，纷纷树立自己的协议标准并大为推广，他们深知三流公司做工程，二流公司做产品，一流公司做标准。希望能够通过自己树立的标准把自己的产品毫无悬念的放置在市场的顶端。这个想法和眼光是正确的，但偏偏搞笑的就是协议出来了很多，但是各家并没有形成规模弄成一个标准，而是形成了群雄逐鹿的状态。第一个杀出来协议当属艾默生（原罗斯蒙特）推出来的hart仪表总线，因为推广的早而且加之成本很低，已被广大的仪表厂商采用，这个算是协议标准的一个成功的例子。随之后来总线协议如雨后春笋般呈现井喷式状态，最先觉醒当属PLC厂商，西门子相继推出profibus总线（DP、PA、FMS）从控制层到现场层，罗克韦尔自动化也推出了controlnet、devicenet（CIP协议）从控制层到现场层，GE推出了Fieldworld总线协议但只是控制层，相反施耐德还沉浸自己的协议帝国的世界中，并没有刻意大力宣传modbus只是成立了一个协议组织，好像感觉“爱用不用，不信你不用”的手法，但最后事实证明你不努力只能被市场抛弃。日系的霸主（20年前）欧姆龙也在推出cc-link协议。而传统的DCS厂商并没有特别注意这个市场，因为当时的DCS还是相对封闭并没有现在如此开放。就在这个群魔乱舞的时段，西门子的profibusdp协议成为IO控制层常规协议，这个原因也来自于西门子强大的市场占有率。反观国内这个时候没有出现自主的协议，而是盲目跟着国外厂商大旗杀入自动化应用建设的大军里。随着协议标准的格局明显，各大厂商没有放弃自己创立的协议而统一的意向，那如何把对方的协议换成自己的协议呢？这就出现的集成架构的概念，自动化厂商纷纷推出自己集成构架，在集成构架中采用自己的协议并带来显著的技术优势和价格优势。但是惨的是最终用户，因为在中国特有的局面下，一个工厂根据不同的时代和不同的领导会出现不同的自动化控制系统，这样就出现前文出现的状况了，新上一个控制系统，需要和其他系统通讯还要和一些国内智能仪表通讯，这就造成了一个系统只有几块IO卡但却有十几块不同的通讯协议卡件，对于这个系统的实施带来复杂的技术难度和调试难度，最大的问题就是增加了采购成本。
最后客户和系统集成商该如何面对呢？希望自动化厂商能够搁置自己的市场蚕食计划，而联合起来统一化协议标准，这个标准不属于任何一家自动化厂商，属于一个独立非盈利的组织来运营。很多人要问你这个想法比希望世界和平还难！是呀，如果这个不能实现的情况下，希望有一些专业公司能够专门从事协议数据透传领域，把常见的协议集成到一个设备中，可以随意转换，并且能够实现价格不是很高，这样也可以弥补市场上协议满天飞，实施调试比登天都难的情况。其实已经有一些厂商已经做了一些工作比如prosoft，HMS等但是他们更多是点对点的协议转换，而且通讯软件的设置比较复杂，最好国内自动化设备商能够出现一机式傻瓜式的设置和人性化多种协议透传的应用，让我们在使用上感觉不到有什么变化但数据已经从profibus传到ethernet/ip并传到modbus了。这样的设备将会受到各种行业的强烈青眯，它能够实现一个设备多种物理接口，并具备多种协议随意转换，希望国内的能有这样的专业厂商一席之地。
