比如，1994年ABB机器人进入中国市场，2006年将其业务全球总部迁至上海。现在ABB在上海的机器人研发中心规模仅次于其在瑞典的研发中心。2009年，顾纯元带领中国研发团队开发出首款机器人IRB120，2011年又推出第二款机器人IRB460。IRB460是目前全球速度最快的码垛机器人，比同类机器人的工作效率至少提高10%。而这些产品被销往全球。顾纯元认为，未来中国将迎来工业机器人应用的爆发性增长，其数量将突破一百万台。
挖掘客户深层次需求
ABB还恪守一项重要经营理念：与客户并肩面对困难和挑战。顾纯元说：“有挑战才觉得有意思。但产品研发是一个系统工程，需要深入调研客户需求，因此真正的挑战是挖掘出客户深层次的需求。如果客户需求找准了，产品出来后就会所向无敌。”
但ABB在挖掘客户深层次需求时也难免出现偏差。为此，ABB采取的办法是，在研发过程中让客户参与其中。比如，ABB在开发机器人时，其可编程示教器很先进，使用和维护简单易用，但是，由于客户现场管理人员都是大学毕业以上的水平，完全可以从事更加复杂、灵活性更强的软件操作管理工作。ABB开发时的想法太超前，客户认为这个产品很好，但是希望通过自己的现场管理人员进行操作并对其先进功能进行二次开发。顾纯元说：“最终我们接受了客户的意见。这说明当时我们对中国客户的现状了解得不够深入，在时机上出现判断落差。”
据顾纯元介绍，为减少偏差，除了要与客户之间保持良好的沟通外，ABB还会制定相应的流程。首先，对客户的生产线进行相关诊断，并定期收集客户的有关数据和需求。其次，发现其中有价值的数据，与客户共同深入探讨。再次，如果客户愿意尝新，并达成共识，双方就签订保密协议，制定研发计划。最后，制定业务执行计划，把开发出来的产品推向市场。
