云计算就是采用基远程互联网服务器进行基于云计算的应用和信息的交换。这是服务新的全球基础设施。未来五年，我们将可以看到云计算在自动化领域的应用变得常态化。
云计算意味着可以使用大量远程的互联网服务器，就好像它们是属于你们公司的。
庞大的数据通道促使了大量的服务器群出现，好像他们都在工厂本地。其结果是形成了大量大规模经济体和卓越的集中社区。企业可以随时向上或向下调整所需的计算能力，即使是高峰时期的需求，也可以轻松满足，并且相对更便宜。付费使用的营运开支在资产负债表上的表现更好，它比经常性的新计算机硬件和软件投资再加上本地支持费用低很多。在自动化领域，人们仍在衡量云计算的优势和风险。流程管理者和自动化工程师都不愿意把它们的操作软件和工厂信息放在远程服务器上，主要觉得这样会降低安全性、可用性和位置不确定性，尽管公司自己的服务器有些也在很遥远的地方。
虚拟服务器对最终用户越来越具有吸引力。控制室空间有限，尤其是在那些老旧的工厂以及离岸设施上。目前，少数巨大的服务器用于运行工作站、实时数据库和HMI等多个应用程序，他们在大多数情况下都是远程的。采用云服务器除了空间整合之外还有多方面的优势。
在任何情况下，将一个实际的DCS系统移到云计算上都不是一个简单的事情。然而，二次流程和系统，例如HMI、实时数据库、培训系统和工程工作站系统都比较容易移动，尽管只是初步的，但作为工厂经理的概念将变得更加舒适。
尤其是可以将全球多个地点的历史数据等合并在大型的数据库中，以便进行运营和效率的对比。这些位于云计算中的基础设施具有很大的意义，减少了对企业网络的依赖，他们在任何情况下都是远程和云状的。应该指出的是，出了直接过程控制和相关的应用，制造业工厂中的其他部分都可以很快地移植到云计算中，因为绝大多数功能与成本一样拥有优势。
今天，已经不可能存在“信息孤岛”。价值链更加复杂和分散，日益激烈的竞争促使我们快速做出反应，以缩短产品的生命周期。制造智能化不仅要求生产经营和企业办事处是分布式的，对其他全球的位置、主要供应商和客户的合作伙伴也有同样的要求。核心业务的整合就是供应链效益、效率和全球竞争力的整合。
集成信息模型必须跨越整个企业，无论规模大小、地理位置或复杂性，整合多层次的信息-制造执行系统，自动化系统和企业应用-已推动规划和执行紧密结合起来。基于云计算的应用和信息交换是服务员新的全球化基础设施的最佳方式。
关键的疑虑：如何解决远程数据的安全问题？随着云计算市场潜力的增长，其风险状况越来越受到关注。Amazon，最大的供应商之一，它的主机最近有一种普遍的终端，暂时削弱一些高流量的网站、计算资源和数据中心。相比之下，拥有这些计算基础设施只是属于一个企业，问题本来只涉及该企业，但是，当Amazon的云计算有问题，它影响到了很多各种不同的企业。
在未来几年，云计算将应用在越来越多的工厂和过程应用中。由于节约成本已得到证明，实施的压力将逐步增加。未来五年，我们将可以看到云计算在自动化领域的应用变得常态化。
