在四通历史上，最闪光的一笔，便是四通打字机。换句话说，打字机既是四通的成名之作，也是四通主要“吃饭的家伙”。四通的荣辱兴衰与之有着密切的关系。
在1986-1996 年的近十年间，“四通”几乎是打字机的代名词，人们买打字机常常称作买“四通”。1987 年四通打字机的销量是1 万多台，1988年和1989 年保持在2 万多台。1990年5 月以后，卖方市场出现，打字机一时间成了抢手货，平均每个月的销售量都在3000 台以上，累计达到1O万台。为此当年在北京贵宾楼举行过盛大的庆祝大会，还用金质奖章表彰了在打字机开发、生产、销售、服务及合作方面的突出贡献者。
继名声最响的MS-2401 之后，北京合资公司又与日方合作开发出小型打字机MS-2403；深圳索泰克在香港四通的协助下，开发出不依赖日本三井的MS-2406 中外文文字处理机。鼎盛时期，四通打字机占领了全国办公自动化85％的市场份额。打字机的成功固然是好事，但谁也没想到它也带来了另外的后果。四通打字机设计理念所依据的市场背景，决定了它只能是一个过渡性产品。电脑高昂的价格及电脑的未能普及是打字机生存的基础和市场空隙。当国产中文电脑大量出现，特别是1992 年国家降低关税，使大批国外品牌长驱直入之后，激烈的市场竞争使电脑价格迅速下滑，电脑的普及程度大大提高。电脑时代的到来，实际上就是四通打字机历史的终结。不过，1988 年的时候，很少有人能预测到这个必然的趋势，包括万润南、段永基这些绝顶聪明之人。
在1986-1996 年的近十年间，“四通”几乎是打字机的代名词，人们买打字机常常称作买“四通”。1987 年四通打字机的销量是1 万多台，1988年和1989 年保持在2 万多台。1990年5 月以后，卖方市场出现，打字机一时间成了抢手货，平均每个月的销售量都在3000 台以上，累计达到1O万台。为此当年在北京贵宾楼举行过盛大的庆祝大会，还用金质奖章表彰了在打字机开发、生产、销售、服务及合作方面的突出贡献者。
继名声最响的MS-2401 之后，北京合资公司又与日方合作开发出小型打字机MS-2403；深圳索泰克在香港四通的协助下，开发出不依赖日本三井的MS-2406 中外文文字处理机。鼎盛时期，四通打字机占领了全国办公自动化85％的市场份额。打字机的成功固然是好事，但谁也没想到它也带来了另外的后果。四通打字机设计理念所依据的市场背景，决定了它只能是一个过渡性产品。电脑高昂的价格及电脑的未能普及是打字机生存的基础和市场空隙。当国产中文电脑大量出现，特别是1992 年国家降低关税，使大批国外品牌长驱直入之后，激烈的市场竞争使电脑价格迅速下滑，电脑的普及程度大大提高。电脑时代的到来，实际上就是四通打字机历史的终结。不过，1988 年的时候，很少有人能预测到这个必然的趋势，包括万润南、段永基这些绝顶聪明之人。
坐失一次良机
1988 年，参与打字机初期开发的重要人物孙强，已经被安排去做中文字库和四通汉卡的开发。那一年七八月的一天，他在集团大楼门口碰到我，拉着我说有个事商量一下，他提出了这样一个建议：“四通打字机不可能永远做下去，将来有一天，电脑的功能必然取代打字机，而且电脑还有其他功能，打字机只有打字一种单一的功能。如果把我现在研究的四通汉卡和电脑合起来，既有打字机的功能，又是一台电脑，你看这样将来是否更有前途?”我一听，这个主意太好了! 任何产品都有一个生命周期，打字机也不会例外。如果我们做成能打字的电脑，一机多用，市场肯定错不了，何乐而不为？我说，这么好的主意你为什么不向领导说说?
他说，万润南、段永基对他有看法，他说不上话。他说，你去说会有作用。我说，好，这种好事，我去说!我先找了段永基，后来又找了万润南。两个人给我的回答竟像商量过的一样：“如果电脑也能有打字机的功能，那我们四通的打字机怎么办?我们怎么能自己跟自己过不去?"我没想到他们竟然是这样的一种思维方式! 他们以为四通不“跟自己过不去”，别人也可能不会去做。试图用这种掩耳盗铃的办法来阻止打字机被取代的命运，显然是可笑的。1993 年以后（此时万润南早已在国外，段永基主持四通），打字机市
场逐渐被带汉卡的电脑一点点夺走，打字机衰败的势头已经日见明朗，但吃惯了打字机这碗饭的人们仍然没有意识到该是改弦更张的时候了。
1995 年初，在我准备离开四通之前，和当时主持合资企业的常务副总经理卢放再次向段提出，做四通电脑来挽救打字机的颓势时，段永基未置可否。我们的努力再次失败了，四通打字机也因四通人自己的保守与固执而失去了在电脑上东山再起的可能。从这件事情上看，打字机的一时辉煌遮住了万润南和段永基的眼睛。他们对世界整个技术发展的趋势缺乏理解，过高地估计了四通的力量，在判断上出了问题。或者他们两个太钟情和迷信于自己研制的打字机了，总觉得自己的孩子是最好的。尽管四通当时也代理电脑，但是没有发展成为电脑巨头。而联想通过联想汉卡做出的电脑成了后四通时代的大赢家。
1995 年初，在我准备离开四通之前，和当时主持合资企业的常务副总经理卢放再次向段提出，做四通电脑来挽救打字机的颓势时，段永基未置可否。我们的努力再次失败了，四通打字机也因四通人自己的保守与固执而失去了在电脑上东山再起的可能。从这件事情上看，打字机的一时辉煌遮住了万润南和段永基的眼睛。他们对世界整个技术发展的趋势缺乏理解，过高地估计了四通的力量，在判断上出了问题。或者他们两个太钟情和迷信于自己研制的打字机了，总觉得自己的孩子是最好的。尽管四通当时也代理电脑，但是没有发展成为电脑巨头。而联想通过联想汉卡做出的电脑成了后四通时代的大赢家。
四通用打字机迎接了电脑时代，却拒绝了电脑时代，等回过头来想做电脑的时候，已经来不及了。正如万润南论述改革时说过的话：第一第二个冲上山头的旗手大都会牺牲，第三第四个可能成为英雄。四通和四通打字机的命运都不幸被他言中。
