2016年2月，美国白宫发布了《国家制造创新网络战略计划》。作为美国振兴制造业的重大战略举措，国家制造创新网络计划建设45家由政府、工业界、学术界、行业发展组织等参与的“制造创新机构”，加速前沿、革命性技术领域的研发与产业化进程，提升美国制造业的竞争力。国家制造创新网络目前已在增材制造、数字制造与设计、集成光子制造、柔性混合电子制造等领域建成了这样的创新中枢。该计划可以说是美国官方在抢占未来制造业技术制高点上实施的最大规模计划，是“美国制造2025”战略最重要的组成部分。
在推动智能制造发展上，国家制造创新网络已有自己的作为，数字制造与设计创新机构联合国防部，以及波音、洛克希德马丁、通用电气、罗尔斯罗伊斯、约翰迪尔、卡特彼勒、施乐帕克、宝洁、陶氏化学、微软、西门子等工业巨头和上百家中小企业的力量，推动数字化制造与设计集成。该机构设置了3大技术方向——先进（基于模型的）制造企业、智能机床、先进分析学，并且关注赛博物理安全以及数字制造资源共享。2016年，国家制造创新网络还可能在人机协作制造机器人、先进机床与控制系统、面向制造的赛博安全，以及产品与工艺虚拟认证、评价与鉴定等方向上建立更多创新中枢。夯实基础，从技术研发与产业化角度建立美国智能制造的产业生态系统，才是一个结构性、系统性的创新工程。
此外，与“中国制造2025”战略提法不同的是，《国家制造创新网络战略计划》将“加速先进制造劳动力的发展”作为一项主要任务和目标，对于未来先进制造环境下的人才培养格外重视。这与“工业互联网”、“工业4.0”提出的未来智能制造核心特征——“工人增强”是完全一致的，反映了美欧制造业的共识，那就是人绝对不是被智能制造抛弃的，而是未来先进制造业走定制化、增值化、智能化道路的核心资产。
时下，虚拟现实、增强现实等技术掀起了新一轮炒作热潮，其实在航空工业中它们早已应用于产品设计、生产、装配、保障中的“工人增强”活动。2012年美国空军启动的“未来工厂战略专项”，其“先进自动化”子专项的目标就是实现“柔性和可重构的自动化系统，助力工人，共同工作”。可见，未来能适应智能制造环境的高技能工人将是全球制造业竞争、尤其是高端制造业发展的另一个关键。如果对于虚拟现实、增强现实的炒作，能够让我们加深对这一点的认识，也许对于国内智能制造的发展和中国制造业创新能力的提升，是一个值得期待的事情。
