在南京主城的北面，顺着尧新路一路前行，就来到了栖霞新港开发区。中科川思特软件科技有限公司（下文简称川思特软件）就坐落在开发区内，绿树掩映，静谧井然。总经理金自力告诉记者，他们搬过来还不到两周，核心实验室和一个机器人智能制造装备车间还没来得急布置好。
金自力是川思特软件创始人之一，他还有另外三个伙伴，分别来自英国、美国和德国。他们四个人各负责一块业务，金自力重点在市场推广这方面。由一个纯粹的技术宅男过渡到公司的市场负责人对金自力来说，是创业这十几年来的顺势而为，顺着中国整个制造业发展的大趋势。
从机器人产业链--核心零部件生产、机器人本体制造、系统集成以及行业应用这四大环节来看，用金自力的话说，川思特软件的角色定位是"搭桥人"，处于系统集成环节，他们的口号就是："让机器人制造更简单！"。具体来说，他们是一家面向先进制造技术和工业机器人自动化行业以及机器人智能制造系统的开发、技术服务外包和系统集成为主营业务的高新技术企业，目前是国内唯一一家提供自主研发机器人生产线虚拟仿真和离线编程软件解决方案的公司。
顺势入行
创业之前，金自力在广东一家跨国公司模具部门做程序员，是典型的技术宅。那时候最主要的工作是为机床加工编程，日常还负责测试CNC机床领域国际最前沿的各种CAM软件。2000年他转行到南京的一家公司做CAM软件的销售，2002年到上海开始自己创业，最初是做国外CAD\CAM软件的代理。2005他在英国结识了合作伙伴BoTao，这位毕业英国拉夫堡大学计算机系的英裔华人，两人一见如故，此后他们采用一个英国的软件平台开发了一个多轴激光切割模块，陆续承接了德国、日本,和意大利等很多著名机床企业的CAM软件定制开发任务。在这过程中，金自力和他的创业伙伴赚取了第一桶金，但在和国外软件合作过程中,也感受到了中国人在CAD\CAM\CAE行业没有自己软件品牌和核心技术，没有任何话语权所受到的不公平对待，欧美发达国家卖给中国的CAD\CAM\CAE软件比发达国家价格就高了很多，每每遇到这种情形，金自力总有一种无奈之感，暗想，唯有掌握核心技术才能傲气地在行业内占据一席之地。
2009年的时候，他们接到为法国Staubli机器人开发激光编程CAM的任务，开始进入机器人行业,由此到南京注册了川思特软件，川思特是英语Trust的谐音。经过几年的市场跌爬滚打,对机器人行业从陌生到熟悉并逐步成为行业专家。经过长时间的调研,发现中国在未来智能制造软件这块的缺失,随着架构师DavidGuo和资深开发管理人士LukKe的加盟，他们开始研发新一代的机器人智慧工厂虚拟仿真和离线编程软件HedraCAM。
核心团队
HedraCAM软件主要是对工厂的机器人自动化生产线进行虚拟仿真,离线编程,虚拟陪产。
金自力告诉记者，工业软件的研发和互联网APP研发完全不一样。工业软件的研发必须精确无误，分毫不差，因为一个小小的误差就有可能导致整个生产线的崩溃，这种损失哪个企业也不能承受。HedraCAM就是通过三维虚拟仿真，确定机器人的本体及工作环境的动态变化过程。让企业可以在制造单元与生产线之前模拟出实物，缩短生产工期，避免不必要的返工,在生产线实施过程中提供程序指挥机器人的运动,这款产品的应用可以大大降低企业的生产成本,大幅提高生产效率。
软件界面
算上此前在机床领域的研发时间，到机器人生产线仿真编程软件的问世，金自力他们在工业软件领域已经默默耕耘了十几年。在国内，他们占据了空白点。据了解，当下，国内从事机器人的相关企业不下五千家，但普遍自主品牌薄弱、核心零部件研发滞后、产品认知度与附加值低,完全受制于人、没有核心技术研发能力。
金自力说，相比较而言，国外的机器人产业已经发展得相当成熟，经过市场洗礼，已经形成了几个巨头垄断的局面，而国内的机器人产业才刚起步，群雄逐鹿正当时。川思特软件不参与机器人本体制造和机器人集成，巧妙避开白热化竞争的制造市场，以"软"制胜。用金自力的话来形容，国内正在蓬勃发展的机器人产业如同一座金矿，掘金人纷至沓来，川思特自己不做掘金者，而是为这些掘金人铺路搭桥，给他们提供最实用可操作的软件解决方案。
市场可期
川思特软件慢慢在业内有了知名度，虽然品牌正式设立不过几年时间，但是他们已经与国内十多家大型企事业单位建立了长久的合作关系。金自力介绍，他们一般为客户量身定制产品，跟客户共同成长。
因为拥有了自己的核心技术，对一些客户而言，在使用效果一致的前提下，与其用国外公司软件的产品，不如选择川思特软件的产品。前几年，他们和中航工业北京航空制造工程研究所合作，研发了一款专用激光切割离线编程软件，这款软件更直观、灵活以及易于使用，在国防工业的发动机和机翼制造中发挥了很大作用。
2014年11月，他们为常州江苏理工学院的KUKA机器人系统提供了SmartHedraCAM软件的离线编程培训与指导。SmartHedraCAM可支持全系列的KUKA机器人并支持滑轨、变位机，尤其适合坡口和复杂管材的激光加工。此次合作的是江苏理工的材料研究实验室，该实验室为配合科研和教学，购置了KUKAKR60HA六关节机器人，配备激光切割工具头、激光熔覆工具头以及激光焊接工具头，实现一机多工具的广泛用途。江苏理工的校方老师对SmartHedraCAM赞誉有加，软件与KUKA机器系统完美相结合，极大的简化了学校师生在教学研究及实践中的学习操作步骤，使机器人应用的初学者学习过程变得真正简明易学。
虚拟-现实
今年他们开始与众多从事机器人教育的机构进行合作，在高等和职业教育两个领域为国家培养大量有用人才，东南大学等几家知名大学新开辟的机器人本科生教学课程指定HedraCAM软件作为专业课和实训软件。
随着国内机器人产业的蓬勃发展，作为"搭桥人"的川思特软件也会跟着水涨船高，迎来广阔可期的市场。金自力介绍说，随着人力成本的不断提升，市场对工业机器人的需求会越来越旺盛。
举个简单的例子，一台注塑机配备两个工人，按目前人力资源成本测算，一个工人的成本每个月至少在五千到六千元人民币，理论上，两个工人24小时两班倒，不眠不休，不生病不请假。一个车间假如有20个人，那么每个月光人力成本支出至少在100万到120万之间。但是如果换上机器人的话，一台机器人可以照看两台机床，抵四个工人，还不需休息，24小时工作。再加上机器人投入的成本也在降低，10年前一个工业机器人也许要花费30万元，现在只要10多万元。这么一算，制造类企业大规模运用机器人是大势所趋，中国会成为全球最大的机器人市场。
事实上，业内的一些机器人专家也普遍认为，机器人发展将是第三次工业革命的开端。专家同时提出下一步机器人产业亟待解决的难题："人机协作"，即工人和机器人同时在车间里搭配工作，人在机器人的辅助下做更有创造性的工作，而机器人从事精确度高、重复性强的工作。
中科川思特软件因为沉得下心来，花费十多年时间潜心于自主技术的研发，因而在国内机器人产业发力之时，便能以其自身优势占据行业的制高点，静待市场花开。反观当下国内绝大多数从事机器人行业的企业却囿于自主研发力量的薄弱而处处受制于人，机器人产业虽然是朝阳产业，但是一家企业想要走得更稳固更久远，却是实实在在的一场考验。
