当被问到“工业4.0的机会在哪儿”时，在6个国家、148位制造领域的资深专家中，中国的声音独树一帜。
这一调研，出自波士顿咨询（BCG）最新发布的《解读中国互联网新篇章：迈向产业融合》白皮书。以德国为代表的发达国家相关领域人士普遍认为，“生产制造的优化”是工业4.0的机会所在。而中国的目光则聚集在另一端——针对前端消费侧提供更好的服务、更多的产品，才是工业4.0最重要的商业机会。
中国制造业之所以谋划出了一条与众不同的发展道路，主要缘于制造业整体水平较低，让其不得不寻找新的突破。
另辟蹊径是形势所迫
如今，中国制造业附加值（国民经济核算的一项基础指标，反映最终产品、服务的市场价值的总和），在制造业总产值占比仅为21%，而美国则达到37%。在工业4.0的核心领域——智能互联、信息整合、人机协作以及智能决策中，中国虽然一直力争上游，但距离世界领先水平仍有差距。
在智能互联方面，中国在工业传感器上的总体投入，逐年进步但仍有不足，比如，智能传感器在工业传感器的渗透率，相较美国的12%，中国仅有5%。在信息整合阶段，中国企业上云率仅为30%，也明显低于美国的80%。
在人机协作领域，虽然中国正积极使用智能机器，完成高负荷和重复性的制造工作，工业机器人全球销量的占比也在逐步攀升 ，但是中国工业机器人的使用密度仍远远低于发达国家水平。在智能决策领域，智能数据分析以及决策相关技术的专利占比，在中国仅有10%，对应的专利数为993个，而这一比例在美国为34%，对应的专利数为5203个。
BCG认为，中国制造业的信息化基础比较薄弱，主要工业软件的普及率需要进一步加强。
“拖拽”模式下的后起之秀
虽然中国制造业“先天不足”，但互联网经济为它孕育出了新晋带头人。
中国前端消费互联网，近年来一直在全球处于领先地位，它已经渗透到居民“衣食住行”的方方面面，并进一步延伸到实体经济中，“拽”着产业互联网不断往前跑。
如今，无论传统行业还是科技互联网领域，都有中国企业在积极发展工业互联网平台。根据IoT Analytics统计，全球工业互联网平台数量大约150个， 而中国具备一定产业影响力的工业互联网平台就已超过50个。与欧美的工业互联网平台相比，中国的工业互联网平台更侧重于应用领域。
2017年成立的百度Apollo，现在已经基本构建了一个自动驾驶生态圈，吸引了超过1.2万名开发者以及超过130位合作伙伴，包括国内国际知名汽车企业、配件厂商、互联网和科技企业等。2019年，它将与比亚迪、北京汽车等中国汽车企业进行合作，预计生产超过1万量搭载Apollo L4自动驾驶能力的无人驾驶汽车。
BCG指出，由于中国制造业发展渠道的独特性，部分新兴技术的领域的数字化进程有望实现跨跃式发展。
以无人驾驶为例，2017年，不论是估值超过1亿美元的初创企业数量，还是无人驾驶初创企业累计的投融资总额，抑或无人驾驶技术人才储备，中国都超过了美国。此外，在无人机、语音识别、计算机视觉以及自然语言处理领域，中国企业得到的投融资总额，也超过了美国。
平台崛起，正是制造业逆袭的时机
其实，中国制造业之所以一直落后于人，与行业集中度低、中小企业众多息息相关。
以钢铁制造和汽车制造为例，中国行业集中度CR4分别为22%和32%，而这一比例在美国则分别达到了65%和59%。数不清的中小企业，在中国一直面临着融资难、对经济环境变化的适应能力低、营商环境有待提高等残酷挑战。
BCG的调研数据显示，在融资方面，中国中小企业虽创造了中国60%的GDP，但它们的贷款余额，仅占银行贷款总余额的1/4；在营商环境方面，中国企业信用信息覆盖率为21.4%，美国则为100%；中国中小制造企业平均利润率是3%~5%，但它们面临的税收成本较高，导致企业对外部经济和政策环境敏感，适应能力较差；2007~2017 年，中国制造业年均工资以13%以上的增幅逐年上涨，现在已经超过越南、墨西哥等国水平……
在这些挑战的围攻之下，中国制造业中小企业的生命周期普遍偏短。根据Ecology of Chinese Private Enterprises 21 一书中的调研，中国中小企业平均生命周期仅为2.9年，而美国为7年，日本为12年。
如今快速崛起的工业互联网平台，为解决这一“老大难”问题提供了契机。与西门子等西方典型制造业平台截然不同，中国的工业互联网平台具备消费互联网思维，强调为中小企业赋能，将领先企业的产业资源与中小企业的生产需求整合。比如，海尔平台在满足自身智能制造需求的同时，还开放旗下家电模块的供应商资源、自由仓储、物流、配送资源，以解决家电及其周边行业的种种难题。
有了大企业的平台相助，中国中小制造企业对自身数字化改造关注度也在降低。根据阿里研究院针对中国4000家中小企业的调研，仅16%的企业认为，数字化新技术及新模式是企业的主要发展瓶颈，它们的注意力，都集中在了能帮助自己短期见效的平台模式上。
当然，如何与互联网企业处理好竞争、合作关系，如何对现有合作伙伴和行业生态进行布局，如何用互联网思维和数字化手段进行变革转型……这些问题依然在考量着中国制造业企业。如果能将其一一攻破，中国制造业或许可以利用这次“另辟蹊径”，在全球制造业的浪潮中迎头赶上。
