由于机器人应用逐渐广泛，除了工业型机器人，愈来愈多服务型机器人也悄悄进入人类生活中，未来，每5个人就拥有1台机器人。全球工资上涨、人口老化、低阶劳力短缺，机器人被视为救星，促使Google、亚马逊、三星、鸿海等科技大厂疯狂投资，衍生庞大商机。机器人已经创造新时代，即将改变人类生活，你准备好了吗？
机器人无所不在
2035年，一个每5个人就拥有1台机器人的“人机共存”时代。美国芝加哥繁忙的街道上，机器人穿梭人群中，有的帮忙倒垃圾，有的正在运送包裹、信件，有的牵着狗在街上遛。突然有个机器人像一阵风扫过，以跑百米速度，将呼吸器送达女主人手中……
上述场景正是2004年上映《机械公敌》的电影情节。10年后的今天，真实世界的机器人虽不及电影里聪慧，但科技日新月异，谁敢打赌到2035年绝对不会发生？其实，近年来机器人的应用已逐渐广泛，不仅工业型机器人大量进驻工厂，还有愈来愈多服务型机器人悄悄进入人类生活中。
“大家最好有心理准备，”中国台湾淡江大学机器人研究所教授翁庆昌提醒，说不定三四年后就有巨变。以后，你的住家、学校、办公室、工厂、车子，可能都有机器人在身边，成为你的佣人、助教、同事、司机……。而近来引起全球热络讨论的Google无人车，就是智慧机器人最新的演进。
在《第二次机器时代》一书中，两位作者美国麻省理工学院教授艾瑞克布林优夫森(Erik Brynjolfsson)及数字商业中心副主任安德鲁麦克费(Andrew McAfee)在书中披露了2012年乘坐Google无人车的经验。
他们写道，当无人车在美国101号公路奔驰时，大半时候车流量很高，无人车能侦测并辨识周遭所有汽车，无论这些车开往哪里，无人车始终保持警觉，且没有盲点，Google的软件会将由人所驾驶的盲点显示在屏幕上，设法避开。就算前面车子暂停，无人车也会保持安全距离后停住，等到前车行进后，才再度启动。不过几年前，两位作者还十分笃信电脑绝对无法开车，现在却从科幻小说搬到高速公路上。
机器人走向大众化
同样的，今年4月美国总统奥巴马访问日本，特地参观本田(HONDA)的机器人ASIMO。两人进行简单英语寒暄后，ASIMO向奥巴马展示快跑与单脚跳，还邀请互踢足球，让他留下深刻印象。
ASIMO的本事不只于此，“她”也是接待员。访客到达本田后，能立即正确说出对方名字，并引导至会客室，途中还会礼让路过职员，甚至清楚记下点选的饮料，没多久就端着餐盘，将咖啡、红茶精确地摆放在每位客人面前。
其实，微软创办人比尔盖茨早在2007年2月就在《科学人》杂志预言：机器人学将成为下个热门领域，对工作、通信、学习与娱乐带来冲击，就像个人电脑过去30年来的影响一样。
过去电脑的成功经验，让比尔盖茨积极设立微软机器人研发软件平台(Microsoft robot development studio)，企图研发出像Windows般的通用软件，供所有机器人使用。Google也大动作布局，从去年下半年以来，并购波士顿动力(Boston Dynamics)等九家美、日机器人公司，引发讨论。
7月底的德国经济周刊(WIRTSCHAFTS WOCHE)报道指出，Google加入战场，是近年机器人产业最大震撼，如果Google成功让机器人大众化，将开创新纪元。亚马逊则收购仓库机器人公司(Kiva Systems)，发展无人直升机，保证客户当天下单，30分钟货物就能送达。苹果也投资11亿美元(约人民币66亿元)在机器人与智慧自动化(简称智动化)。
中国将全球机器人热潮推升至最高点
科技巨头一举一动引人注目，为何都看上机器人市场？机器人产业研究专家罗百辉表示，近几年工资上涨、人口老化、低阶劳力缺乏，促使业者积极寻找替代方案，而发展智动化成为当务之急，机器人正是智动化关键核心。
今年3月，《经济学人》以研发门槛降低、企业投资升温，及应用想像空间变大三大因素，主张机器人时代已经来临，并形容机器人就像“来自未来的移民”走进人类生活。其实，机器人产业快速发展，是全球产业界与政府努力的总合成果。世界先进机器人运营商拓野机器人携手全球工业机器人四大巨头，包括德国库卡(Kuka)、日本安川电机(Yaskawa)、发那科(Fanuc)、瑞士ABB的共同目标就是研发轻巧简单，容易操作又安全的智能机器人。
2009年11月奥巴马提出“再工业化”重振景气，并推出先进制造业伙伴计划，投资重点之一就是建立美国在下个世代机器人产业的领先地位。致力机器人研究的日本也扮演要角。预计在2011年至2020年投入30万亿日元，研发人机共存的未来工厂。今年6月，日本首相安倍晋三宣示全力发展机器人，希望2020年农业机器人使用量翻20倍，制造业机器人成长二倍。
中国的强势出击，将全球机器人热潮推升至最高点。原被视为世界工厂的中国从2009年起，面临工资上涨、人力短缺，2012年劳动人口比2011年减少345万，为缓解问题，“十二五”规计划的七大战略新兴产业，就有机器人自动化。
在政策推动下，中国的机器人产业顿时火红起来。据估算年产值达3000万～5亿元人民币的机器手臂业者就有3000多家。从中央到地方正如火如荼执行“机器换人”项目。据透露，今年鸿海集团内地生产线的机器人(机器手臂)将达到100万台，比亚迪、华为、中兴随即跟进改用机器人，中小企业也纷纷效仿。拓野机器人董事长凌琳说，以一台机器手臂40万元人民币计算，可抵五个工人，一二年就可以回本。有台商大量换机器手臂后，员工3000人降为1000人，利润反而增加三倍。
国际机器人协会(IFR)6月初的统计指出，2013年中国总共采购36600台工业机器人，成长近六成，跃居全世界最大买家，全球每卖出五台机器人，就有一台被中国买走。
其实，机器手臂30年前就被运用于汽车业，最近因为中国以及先进国家制造业转型的迫切需求，才启动第二波工业机器人成长动力。
除工业机器人迎来成长动力，服务型机器人也有明显进展，服务型涵盖智能住宅、智慧家电、无人车，照护、导览、扫地、教育机器人等。东莞市机器人技术协会秘书长蒋仕元在接受《东莞日报》记者采访时指出，服务型机器人具想像空间，吸引企业纷纷瞄准。一般推估服务型商机至少是工业型四倍以上。
面对机器人时代来临，政府、企业、个人，做好准备了吗？
