10月21日，通用电气 （GE）公司在北京发布了白皮书 《中国的天然气时代：能源发展的创新与变革》。
白皮书指出，作为中国满足日益增长的能源需求和解决环境挑战的最佳选择，天然气取代煤炭将节约年均3800亿元的环境成本，而未来十年，其为分布式能源装备产业也将带来超过2000亿元的市场机会。
天然气时代来了
近年来，随着页岩气等新的天然气资源可采量日渐丰富，世界正在经历一场天然气革命，国际能源署甚至将之称为 “天然气黄金时代”的来临。
而根据上述白皮书的预测，到2025年全球天然气的消费将比目前增长三分之一以上，而中国将引领全球未来的天然气需求增长。
其研究表明，对于中国来说，如果天然气在一次能源消费总量中所占比例从2012年的4%增长到2025年的8%，由此导致的煤炭消费减少可以在13年内节约5万亿元人民币的环境成本——这意味着平均每年节约3800亿元，约占年度GDP的0.5%，规模相当于当前青海省经济总量的2倍。
但事实上， “目前中国天然气在一次能源消费总量中所占的比例仅为5.4%，远低于全球甚至亚洲地区的平均值。”国家发展改革委原副主任、国家能源局原局长张国宝在该论坛上表示，按照规划，中国的天然气需求将以每年8%甚至更多一点的速度增长，到2025年，整个天然气市场规模将是目前的2.5倍。
天然气发电受制于供应量和价格政策。目前我国天然气供应不够，有相当一部分要从国外进口。但在张国宝看来，一旦市场解放，其供应量就不是问题，关键还在于价格。他表示，天燃气发电的成本高，发电企业要求政府提高电价，而提价之后政府势必就要加大补贴力度，天然气发电陷入两难处境。
而在白皮书看来，要释放天然气的全部潜力，迎接中国天然气时代的到来，仅仅依靠创新技术和领先科技还远远不够，中国的天然气产业，乃至整个能源格局的变迁是一项长期系统工程。
为此，GE公司提出了支持天然气发展的五大关键领域，即灵活的定价政策、释放创新、整合与利用网络、天然气的清洁管理及构建服务生态系统。
事实上，我国正以前所未有的高度重视天然气行业的发展。
发改委去年12月发布的 《天然气发展 “十二五”规划》显示，中国在天然气勘探和开发方面制定了宏大的计划。到2015年，国产天然气供应能力将达到1760亿立方米左右，为实现这一目标，中国正在加强对天然气基础设施的多元化投资，计划在2011~2015年期间新建4.4万公里的天然气管道，将惠及2.5亿人口。
而就在上个月，国务院发布的《大气污染防治行动计划》也特别提出要鼓励发展天然气分布式能源等高效利用项目。而更早的 《关于发展天然气分布式能源的指导意见》指出，“十二五”期间建设1000个左右天然气分布式能源项目，并拟建设10个左右各类典型特征的分布式能源示范区域；到2020年，在全国规模以上城市推广使用分布式能源系统，装机规模达到5000万千瓦。
