1983年，美国联邦通讯委员会批准摩托罗拉生产全球首部商用手机。1984年，这款被俗称为“大哥大”的手机进入了消费市场。在随后的模拟通信时代，摩托罗拉和爱立信在无线通信系统设备市场平分天下。而在手机终端市场，摩托罗拉则是绝对的老大。
然而，在上世纪90年代的模拟通信转向数字通信的大潮中，“傲慢”的摩托罗拉因为在模拟时代的巨大优势而导致其过于自信，错失了全球GSM大发展的机会。
当年正值GSM与CDMA两种数字标准争夺市场的阶段，也是摩托罗拉在模拟时代的全盛时期，拥有全美手机市场60%的份额。依托摩托罗拉彼时的地位，它认为只要自己支持哪一方，哪一方就能最终胜出。
不过，随后GSM在全球的需求暴增让摩托罗拉措手不及。特别是在中国这一最大的新兴市场，中国政府最终选择上马GSM项目，对摩托罗拉也是一个巨大的打击。
随后，摩托罗拉开始在GSM方面一路追赶。“但是此时的MOTO也遭遇了执行力的难题。”前摩托罗拉人士在接受媒体采访时回忆说，“摩托在中国被诺基亚赶超的时候，……摩托作为老大只有4款，产品一拖再拖，最终地位不保。”
而随后，摩托罗拉又遭遇了产品定位错误的问题。2004年推出的RAZRV3产品一度被人们认为是摩托罗拉复兴的希望。然而令人遗憾的是摩托罗拉在之后对该机型定价一降再降，最终造成了不可挽回的后果。
业内人士分析称，摩托内部把后续的产品研发也都集中在V3的吃老本上，“等到V3系列也卖不动的时候，就没有任何办法了”。
到了2007年，多年累积的问题全面显露。比如平台过多、执行力不够，又比如内部官僚体系化。当时摩托罗拉内部拥有手机厂商中最多的产品线，既支持Symbian，又支持Windows Mobile，还有Linux+ java等等，并且各自为政，难以协调。
遭遇分拆：昔日王者风范不再
