2020年新冠肺炎疫情的爆发与蔓延冲击全球工业生产活动，世界经济正面临2008年金融危机以来的最严峻考验。疫情出现全球大流行之后，汽车、电子等制造行业与航空业、零售业、旅游业等成为率先遭到冲击的重灾区。多个主要应用领域的供应链衔接不畅、终端需求下滑等负面效应波及全球主要机器人生产商。
疫情阴云对机器人行业而言将持续多久？全球四大工业机器人制造商之一ABB集团的多位高管近日接受澎湃新闻（www.thepaper.cn）等媒体采访表示，疫情确实令全球经济挑战重重，但在疫情前已出现的数字化、柔性生产等趋势并没有改变，相关需求反而变得更为迫切，因此长期来看全球机器人需求仍将上升。
他们同时表示，中国一直是全球机器人市场的引擎，ABB将继续看好并投资中国市场。
在谈及疫情突袭对机器人订单的影响时，ABB机器人与离散自动化事业部全球总裁安世铭近日在中国工博会期间坦言，今年年初时新冠疫情强烈影响了中国市场，4-6月份又蔓延至全世界其他国家，导致很多产业不得不停工停产。“说很多行业停产不影响我们是不可能的。去年的全球汽车行情加上今年的新冠疫情令整个汽车行业受到了很大影响，也渐渐影响了我们。”
但安世铭仍看好疫情后全球机器人的需求上升，因为近年来全球出现的几大趋势：比如定制化制造、柔性生产、工业数字化转型、社会老龄化等等，疫情非但没有改变这些趋势，还推动了这些趋势加速发展。
ABB在工博会上展示的机器人柔性药房自动化系统。目前，2台ABB机器人“药师”已经进驻上海七院住院药房内，每天有条不紊地为住院部的患者调配药品。在高峰期，两台机器人能够不间断工作24小时且不出错。“从远期来说，全世界对于机器人的需求依然是不断上升的。这种需求不仅存在于工业化、自动化和电子化进程当中，甚至在一些新的行业也在寻求机器人的应用，比如医疗领域和电商领域。一些中小型企业也会（在疫情后）出现更多的自动化需求，因为他们希望在挑战和波动出现时能保证稳定供货。”安世铭说道。在ABB机器人近年来增长最快的应用领域之一电子行业，细分领域的回升态势有所差异。其中，在线学习与在线办公需求的陡增令消费电子行业呈现逆势增长。
ABB机器人与离散自动化事业部电子业务单元全球负责人梁锐在采访中表示，尽管家电行业还没有完全恢复元气，但在疫情影响最大的时候，笔记本电脑、平板电脑等消费电子产品成为热销品。“从更上游来看，比如半导体行业，它有自身的投资周期，目前处于向上的周期中。全球范围内电子行业正在复苏过程中，尤其是中国。”
工博会期间，ABB宣布自2020年10月1日起，梁锐将担任ABB机器人业务部中国负责人。梁锐在ABB供职超过17年，上任新职务之后，还将继续兼任ABB机器人电子业务单元全球负责人。
IRB 1300手机功能测试站“ABB在中国已经形成了从研发、生产、销售、系统集成和售后的全价值链。”梁锐强调称，疫情等因素并不会改变ABB在中国的投资计划，“ABB还是一如既往地看好中国、扎根中国。”ABB中国业务发展的下一阶段是正在上海投资建设的机器人未来工厂。据介绍，新工厂结合了先进的制造技术、自主学习机器以及数字化和协作解决方案，具备生产和研发能力，计划将于2021年投入运营。建成后，这将是ABB全球最先进、自动化程度最高和最具柔性的机器人工厂。
IRB 1300机器人演示从支架上拾取硅片，并装入石墨舟ABB（中国）有限公司董事长顾纯元表示，如今，立足上海、服务中国、辐射全球，已成为ABB的全球战略。目前，ABB除了汽车制造领域的机器人，其他所有小型化协作机器人全部实现中国研发、世界制造，中国已经成为ABB全球最重要的创新中心。ABB在今年工博会上首发的IRB 1300机器人，就是在中国设计和制造的最新产品。“中国是全球机器人和自动化技术发展的重要推动力。中国新的经济发展模式和新基建的推进，让我们在许多行业中看到了新的机遇，比如新能源汽车、5G和消费电子、电商物流、食品饮料、制药、教育，以及医疗健康等服务机器人能够大显身手的领域。” 顾纯元表示，疫情期间攻关的IRB 1300小型机器人很快就将在ABB全球工厂实现量产。
