作为一名在中国半导体领域有 30 多年经验的老将，周生明教授是中国半导体行业发展历程的见证者和参与者，也一路目睹了深圳的崛起和突围，他的反思和分享对目前的半导体产业建设大有裨益。
失去最关键的十年发展机遇，中国半导体行业另辟蹊径
据周生明教授回忆，早在 20 世纪 80 年代，中国集成电路行业就已经拥有北京 878 厂（即国营东光电工厂）和无锡 742 厂（华晶）两张王牌。他毕业后进入的 878 厂曾经在 1978 年建成中国第一条 2 英寸线，于 1980 年建成中国第一条 3 英寸线，并采用 IDM 模式，自行设计电路、制版、加工芯片、直至封装测试和最后的打印包装，连特种材料和外壳都自给自足。878 厂生产的中速 TTL 电路和高速 S-TTL 电路产品曾经达到过国际标准，还较早涉足到 CMOS 电路的研究，也曾生产过 8 位微处理器，对中国电子工业的起步发展起到了重要推动作用。谈及中国 IC 行业的辉煌时刻，周教授一脸骄傲。
然而到了 90 年代，本应该进入黄金发展期的中国 IC 行业，反而停滞不前了。周生明回忆说受制于当时的制度、认识、投入不足等等多个原因，两个产线的 IC 良率不高，导致成本居高不下。当时无论是政府、行业还是大众对集成电路的认识都不够，没有认识到集成电路产业是一个需要长期投入的产业，878 厂在已有引进设备，但没有持续对工艺投入、人才投入，也缺乏产业合作，完全靠自主力量去研发，工艺落后，良率偏低，难以把成本降低。
这样的冲击也导致很多半导体人改行。“我是山东大学物理系毕业的，我们系 100 多人半导体专业 30 多人，但到 2000 年开同学会的时候，只有两个人还在做半导体，很多人因为不看好半导体行业而转行了。”他回忆道，“不过，这两个产线为中国培养了一大批半导体人才，到 2000 年以后，随着政府开始重视半导体产业，这些人才为中国半导体发展做出了巨大贡献。”
从 90 年代开始，中国市场对于芯片的需求日益增大，中国的电子产业、特别是应用和整机企业在巨大的市场需求推动下开始发展。而随着改革开放的大潮、人才的回归带来了技术的不断进步，极大推动了国内的芯片开发和产业进步。进入新世纪，由于政府的高瞻远瞩，大力发展集成电路开始被提上日程，全球的产业分工也给中国带来了换道超车的机会。
另外，他也表示随着我们国家国力增强以及产业的成熟，很多专家、人才回国效力，大量的人才支撑起这个产业的发展，所以我们国家的 IC 产业进入了一个新的时期。
深圳集成电路设计产业为何可以拔得头筹？
1989 年，改革开放的桥头堡深圳准备进军集成电路产业，并成功引进 STM 与赛格集团合资成立了赛意法微电子有限公司，先做封装测试，然后再发展前道工序。1996 年，深圳市政府成立了超大规模集成电路前工序领导小组办公室，再次将建设 6 英寸 IC 生产线提到日程。周生明教授进入该办公室，负责产线项目的引进，他透露从 1996 年到 2000 年左右，几乎所有国内在建的产线都来跟深圳谈过，但由于深圳用地紧张、人力水电较贵、以及最主要的认识不足等问题，最终都没有在深圳落地。
最让他遗憾的是没有将 UMC 投的厂留在深圳，“1999 年 UMC 在深圳留仙洞准备投 100 亿美金，计划建两条芯片线和两条 TFT 生产线，如果做成了，将奠定珠三角的 IC 行业国内老大的地位。但由于当时思想意识的不足，最终计划未能落实，”他回忆说。
虽然深圳错失了中国集成电路制造重镇的机遇，但在 IC 设计方面却一枝独秀，引领全国，这也是国家集成电路设计产业基地落户深圳的原因。对于深圳 IC 设计产业崛起的原因，周生明教授也给出了详细的分析。他认为，政策的引导是关键因素。据周生明教授回忆在 2000 年 18 号文出来之后，科技部主抓 IC 设计，于是以严晓浪教授为主的一些大科学家，提出在全国布点一些 IC 设计产业化基地，从设计的角度促进产业的发展。“当时深圳市副市长刘应力认为这个事要搞起来，所以我就负责设计产业化基地的筹建。我后来开玩笑说这是采取一个曲线救国策略先从设计和应用抓起来，然后再上芯片制造。”他回忆说。
其次是开创了 EDA 公共服务平台的模式。周生明教授回忆说：“随着集成电路规模的扩大，做 IC 设计必须需要 EDA 工具。我大概是 1997 年第一次接触 EDA 工具，就是参加新思科技组织的培训。当时在香港科技大学培训了 3 天，我也从不懂到理解到重视 EDA 对 IC 设计的重要性。所以在组建国家 IC 产业基地的时候，科技部跟国外 EDA 厂商商谈了一种新的服务模式，开创了 EDA 公共服务模式的先河。也就是 EDA 厂商新思科技等公司允许我们作为一个中间孵化器机构，作为中间公共服务平台，可以采购软件给众多新创企业使用，这样可以让大量中小 IC 设计公司用到最先进的正版 EDA 工具，并可以享受最新技术培训。”
他说这个模式对后来的深圳 IC 设计产业发展有很大的推动作用，也契合了当时全球 IC 设计产业发展的趋势。从 2000 年开始，全球 IC 产业代工厂和 fabless 模式开始流行，产业分工细化，这样的细分给本土设计公司带来了很多机遇，IC 公司不用再进行重资金投资发展 IDM 模式，只要可以设计出自己的产品，让代工厂制造后就可以迅速切进市场。
在深圳 IC 产业基地的公共服务平台支持下，很多初创企业实现了快速成长，“深圳 IC 产业基地虽然是全国最后一个获批的基地，但到 2013 年的时候，我们的设计产值就超过了其他基地，扶持了很多家初创企业，最近要上市的五六家 IC 设计公司也是基地培养起来的，”他自豪地表示。
本土 IC 产业未来的机遇，坚持就是胜利
展望未来，周生明教授认为，中国有巨大的 IC 应用市场和巨大的电子整机产业需求，将推动中国 IC 设计行业的快速发展。深圳当前的领先地位，正是源自于其独特的模式，即 IC 设计与整机企业的结合非常紧密，同时深圳非常注重实用技术，设立有明确的市场和产品定位，这些都有利于深圳 IC 设计产业的进一步发展。他说：“顺着这个思路看，目前新基建、物联网、人工智能、大数据的发展，也需要长期投入，只要你执着并专一，以后一定可以成功。”
他总结说未来本土 IC 设计公司有很多发展机遇，但是对于一家公司来说还是要踏实专注，芯片产业需要沉淀 5 到 8 年才有自己的成果。“我从业 35 年，最大的感受就是要坚持，坚持就是胜利，坚持就不会被别人制约，坚持就会成功。我们的国家部门要有持之以恒的思想，企业也要有持之以恒的理念，总想捞一把就走挣快钱的思路不适合搞 IC。”他表示，“IC 产业要发展起来，需要脚踏实地，不能走山寨别人产品的路子，科学无捷径，要坚持研发自己的产品，执着地去做，最后一定可以成功。国家需要你，产业需求你，市场等着你！”
解决人才难题，产学研密切合作
他认为目前本土 IC 设计产业面临的最大难题就是人才问题。由于受到互联网暴富成功的影响，很多高校学生更喜欢互联网模式的创业，制造类实业难以留住人才。针对这个问题，周教授表示产学研加强合作可能会提供一种解决方案，“所以我们也正在做些改变，比如开展工科培养新模式，引进一些产业教授到我们这上课、做讲座，引进一些企业开展校企联合培养研究生，让人才更快地适应这个过程。”
他表示作为为产业提供人才的重要基地，南方科技大学深港微电子学院布局了两大平台，一个是 IC 设计与检测平台，一个是制造和封装平台，并正筹备建造一条超越摩尔先进工艺实验线，通过这两大公共平台支撑科研和培养学生，让其掌握从设计到制造的全流程技术。另外，学院也在人工智能、5G 通讯和生物芯片等方面进行深入应用研究，为企业提供先进的技术成果。
“在人才培养方面，我们与企业紧密合作，未来将联合十家企业成立联合实验室，我们还将聘请十个产业教授，建立十个实训基地，建立十家校企联培研究生的基地，全面布局 IC 人才培养。”
同时，他还呼吁行业重视并习惯使用国产 EDA 工具，尊重国际 EDA 厂商的知识产权，并加强与 EDA 厂商在工具研发、IP 研发和人才培养方面的合作，打造全产业价值链，实现整个行业的健康可持续发展。
