市面上能买到的LED灯，虽然耗电量仅为白炽灯的6%，使用寿命长达5万小时以上，但动辄十倍、数十倍的售价，使LED灯无法轻易走入寻常百姓家。记者从南京理工大学了解到，学校近日取得的新型二维半导体研究进展，有望制造出新型材料，极大降低LED灯生产成本。
LED灯亮度高、低功耗、无辐射、不含有毒成分，而且在电网没有覆盖的地区，依靠太阳能就可以使用。在地球资源紧张、环境污染严重的今天，对全人类都具有非常重要的意义。LED基本结构是一块电致发光的半导体材料芯片，目前用于生产制作的主要材料是氮化镓。这种需要真空高温制备的半导体材料，价格高昂，是造成LED灯价格过高、无法推广的重要原因。
据该校纳米光电材料研究所曾海波所长介绍，成本低廉的新材料是目前国内外材料学界争相研发的重点。近年来，取材普遍的石墨烯等新性材料展现出卓越的性能，非常适合用于制造包括LED在内的信息、能源器件。然而，这些新材料也有致命的缺点——金属或半金属属性，而用于生产的材料必须具有半导体属性，如何改变这些材料的属性成了材料学界难以攻克的瓶颈。
南理工设计的新材料单层砷烯(Arsenene)和锑烯(Antimonene)，只有一个原子厚，具备半导体属性。这种超薄材料稳定性强、性能优越，应用前景极为广泛。曾所长介绍，其实LED制造只是这种新材料应用的一个方面，对硅的取代将具有更大的应用价值。硅是目前计算机、手机芯片（集成电路）的主要制造材料，然而，随着现代科学技术的进步，集成电路上的晶体管密度越来越大，其密度的增加就越来越困难，硅材料即将达到其应用尺寸的极限，而二维新材料则突破硅的这一限制。比如现在很热门的谷歌眼镜、智能健康手环等柔性可穿戴设备，目前还依靠硅在制造，而新材料一旦用于应用，这些可穿戴设备不仅性能会突飞猛进，而且会更加轻薄小巧，价格也会更加亲民。
