然而，随着消费电子产品不断更新换代，智能化的需求越来越高，对生产技术和品质工艺也提出了更严苛的要求，加之劳动力流失和“用工荒”的常态化。以往凭借“人海战术”的低端加工模式早已风光不再，电子信息产业成为惠州寻求自动化生产的生力军。
TCL集团是其中一个例子。2014年第二季度起，TCL通讯公司投入了200台集机器视觉、音频测试、射频测试、运动控制、信号传感等技术于一体的全自动MMI（人机交互）测试设备，用于手机产品质量控制检测。
TCL通讯惠州全球制造中心工业化总监戴序说，以前一条30人的组装线上，有10个人要不停地开机测功能，不仅工作枯燥易疲劳，光、声等项目检测是否合格也带有员工的主观性。耗时3年研发、投资逾千万的全自动MMI测试设备投用后，每条线只需4个人，且更轻松、精准地得到客观的检测结果。
在戴序看来，走上自动化之路属于被逼无奈，一方面是招工难和一线员工流失率高，另一方面随着智能产品出货占比的提升，对生产工艺标准的要求越来越高，普工很难保质完成。目前，TCL通讯生产线上还投用了43台自动螺丝机、30台自动扫描称重机。
工业4.0理念之一在于依托智能技术对生产全过程进行质量把控和实时管理。自动化设备的运用减少了对劳动力的依赖，也提高了生产效率和产品质量。TCL集团向南方日报记者透露，TCL通讯的自动化贡献率已从2012年的2%增长到了2014年的10%，2015年的目标将是20%。
