在竞争日益激烈的今天，低压电器行业的竞争就是产品质量与可靠性水平的竞争。低压电器产品在电能分配过程中的不可替代性，直接关乎终端客户的用电安全，因此产品的稳定性和可靠性尤为重要。
低压电器可靠性的定义
低压电器的可靠性是指产品在规定的条件下及规定时间内完成规定功能的能力，产品的可靠性是产品质量的一个重要组成部分。“产品的质量严格说起来应包括其性能及可靠性两个方面，一个产品尽管其性能指标很高，但若其可靠性不高的话，就不能算一个质量好的产品。”低压开关专家、河北工业大学教授陆俭国表示。
为了定量评价低压电器产品可靠性的高低，规定了产品的可靠性特征参数。低压电器产品可分为可修复产品和不可修复产品两大类。可修复产品指产品发生故障后，可以修复并能继续使用；不可修复产品指产品发生故障后，不能修复或不值得修复。低压电器中的断路器、容量较大的接触器等通常为可修复产品；小容量接触器、控制继电器、小型继电器等通常为不可修复产品。产品的可靠性特征参数随产品是否可修复而有所不同。
众所周知，电力系统与低压配电系统中使用了各种低压电器，如果这些低压电器发生故障就导致电力系统与低压配电系统发生故障而造成停电事故，甚至会危及供电线路和用电设备的安全，它所造成的经济损失将更为巨大。
一个自动控制系统的可靠性基本取决于该系统所用元件的可靠性，同时，系统的可靠性一般随系统中所用元件的数量增加而下降。随着系统向大型化方向的发展，一个自动控制系统所用元件的数量越来越多，只要其中一个元件发生故障，一般就可导致整个自动控制系统发生故障，而可能造成重大经济损失，所以自动控制系统中所用的电器元件的可靠性就显得越来越重要。
可靠性与产品质量对等方能相得益彰
低压电器市场随着电力设施的建设而逐步扩大，近几年国内外的低压电器需求都普遍处于扩张状态，不过，在国际模协秘书长罗百辉看来，在低压电器市场良好发展的同时，行业企业缺乏足够的自主研发能力，缺乏高端市场竞争力。据罗百辉分析，低压电器生产企业和国际先进的大型制造商相比，在整体的技术与生产水平方面都相差较大，特别是低压电器企业整体规模偏小，各方面的资源都相对分散，企业多面临在中低端领域的重复研发或互相模仿的情况。
国外低压电器先进制造商从上世纪末到本世纪初相继推出了新一代低压电器产品。这批产品有新技术、新材料、新工艺为支撑，无论在产品性能、结构、小型化、特性、功能等方面都有重大突破。相比，低压电器行业绝大部分企业尚不具备开发具有自主知识产权产品的能力。
在调查中记者发现：目前低压电器市场，民营资本占据低压电器企业的90%，这其中绝大部分企业主都是由最初的加工作坊式企业，这些企业，他们靠来料加工、贴牌创利生存。想要让他们在短时间内变成具有自主研发能力的企业并不容易。“现在我们这些民营业主最为关心的问题，就是我们需要在这方面投入多少的问题。没有权威、也没有专家能保证，我们这些民营企业在加强产品可靠性以后，能百分之百获取利益，现在做贴牌还能挣一些钱，如果大量投入研究产品的可靠性，一旦失败，我们或许将血本无归。”一位民营低压电器设备制造企业负责人说。
国网智能电网研究院研究员何江认为，目前中国的低压电器行业是处于中等偏上的水平，不能说是尖端水平。但我国低压电器行业从工艺、设计、制造这三个方面还要花很大的力量。我们的性能跟国际不会差太远，甚至有些是超越了，但是可靠性不行。“消费者最关注主要是性能，可靠性以及安全性。国外产品可以用好几年的，基本没有什么故障，但中国在这方面就稍有欠缺。我们的性能好，但用不久就要维修了，所以我们一定要在可靠性方面下苦工。”
“虽然每次出故障维修人员都是随叫随到，但这也真是让人挺烦的。”北京消费者张女士告诉记者，都说本土品牌的售后服务好，所以4年前家里装修时，低压电器产品更新的时候就选择了某国产知名品牌。结果，低压电器产品在4年里修了3次。虽然张女士充分享受到了该品牌售后服务的快捷与方便，但也无奈地感受到了产品出现故障后的不便。“其实，企业为消费者把好出厂关，让每一件销售到消费者手中的产品都不需要维修，这才是最好的售后服务。”张女士如是表示。
记者在国美、苏宁等大型卖场调查发现，大多数消费者在选购产品时，首先关注的都是产品质量。对于目前各大卖场正在热推的各类产品延保服务，消费者张先生表示，虽然这给了消费者更多的使用保障，但如果产品真正质量过硬，就没有必要多花这一份钱。
“通俗地讲，可靠性是指产品发生故障的频率，或者说在某一阶段内产品不发生故障的概率。这一性能体现的是产品在生命周期内的质量和安全，产品不仅要好用、管用，更要耐用和安全。我国低压电器产品总体可靠性水平不高，故障多、维修难、安全性差等问题已经严重影响了在国际上的声誉，也影响到我国消费者的使用感受。”国家家用电器质量监督检验中心检验部部长鲁建国认为，目前很多企业对于标准的理解是不完全的。他们认为达到国家标准、国际标准就可以了。但电气行业不能完全局限于这个，我们要以市场和消费者的标准为向导。因为市场和消费者的标准往往是高于国家的，若能按照这两个标准来执行，那么行业的质量水平就能大大提高了。
企业应该全面提成自身的品牌价值，市场上有竞争很正常，企业竞争不应该单纯以价格为主，而应有自己的品牌价值。
通过采访中消费者的态度可见，客户对产品质量、可靠性要求较高，往往对广为人知且产品履历良好的品牌具有较高忠诚度，所以低压电器行业企业拥有市场认可的品牌是参与行业竞争的核心优势之一。而品牌的建立非一日一时之功，需要长期的开拓和维护，因此低压电器行业品牌是其竞争的关键因素。
靠什么推行“可靠性”？
我国对低压电器产品的可靠性研究虽然做了一些工作，也取得了一些进展，但由于我国低压电器产品可靠性研究工作起步较晚，新产品开发时尚未认真开展可靠性设计与可靠性制造，特别是为数不少的企业对可靠性工作还不够重视，而且我国低压电器产品的可靠性水平也还普遍低于发达国家产品的可靠性水平。
在采访中何江表示：如果要提高产品的可靠性，必须在生产的各个环节上都作出努力。
首先要抓好主要零部件的质量。零部件、标准件的质量是产品系统可靠性的基础。但目前相当一部分零部件存在质量信息披露不规范、不完整、参数不全、一致性、稳定性差等问题，影响了整机可靠性设计的选用。特别是有些企业为降低成本使用假冒伪劣零部件，严重影响了整机的可靠性指标。因此，提高零部件的质量是产品可靠性的首要工作。
其次，要加强产品生命周期的可靠性控制。不能把产品可靠性简单地理解为寿命越长越好，而应该是在产品整个生命周期内故障发生的概率越低越好。因此，产品在设计初期就要确定可靠性指标，做到在设计、制造过程中目标明确。
此外，我国低压电器整机可靠性标准的制定工作尚处在初级阶段，覆盖面窄，没有形成体系，因此难以确认产品的可靠性水平。所以，目前亟须建立和实施低压电器产品可靠性评价及召回制度，加强可靠性标准体系建设，逐步建立国家标准、行业标准和企业标准体系，形成层次分明、互相衔接、各有侧重的可靠性标准构架，能够对产品可靠性进行全方位的评价。
记者发现在低压电器行业中不乏有可靠性做的好的低压电器企业，某低压电器企业可靠性技术中心副主任彭海鑫在采访中表示，在他们企业，产品可靠性工程主要依靠几道“筛子”来实现：可靠性设计和分析、可靠性实验、软件测试、电子元器件控制、可靠性管理。一道道筛子构筑起了一个防疫系统，将不可靠的因素过滤掉。可靠性技术在开发阶段就把产品不可靠的“DNA”找出来并更改，并在产品的生产、元器件控制等方面，全程应用这一技术。
可靠性强化试验成为可靠性技术的一大特色。通过施加一组非常苛刻的产品工作环境应力，快速激发出产品潜在的缺陷，将问题解决在萌芽状态。低压电器企业可靠性技术中心项目经理文君说，为了找出产品的缺陷，要将产品置入特定的环境中，经过强化的应力环境，很多潜伏和间歇性的缺陷很快就会被暴露和激发出来。
在低压电器产品更新换代速度加快的今天，谁能缩短产品的研发周期，谁就能抢占先机。通过导入可靠性技术，产品缺陷及时被暴露，设计师可以迅速进行设计改进和完善。如此一来，不仅产品研发周期显著缩短，产品上市加快，而且也提升了产品质量。
何江说：“事实上，导入可靠性技术后，产品成本还会降低。”很多企业以前为了减少失误，在选择元器件时，往往选最好的、最重的。事实上，有些时候这对提升产品质量没有什么帮助，反而造成了成本的上升。现在，很多企业都通过大胆创新，会选择最合适的元器件，这样，产品成本下降了，消费者能享受到更多性价比高的产品。
对企业而言，所谓产品可靠性，就是利用先进的技术手段，令产品在上市前就充分暴露出其将来可能出现的故障或问题，并予以改进、提升，从而降低产品上市后的返修率，使消费者自发在心中树立某个产品“好用、管用、耐用和安全”的品牌形象。
然而，对大部分企业来说，可靠性工作还只是在起步阶段；相当一部分公司在可靠性方面的工作也很被动，有些在客户要求提供有关可靠性的资料、数据时才开始做可靠性工作，有些甚至是在产品遭到退货后才起步做可靠性工作；很多公司在可靠性方面的工作还是空白。通常状况下，在一个公司里，先进行生产，当生产进行到一定阶段后，才开始考虑质量控制，最后随着时间的推移，产品隐含的问题慢慢暴露出来，才体会到要进行可靠性控制的必要。
与传统的质量控制方法相比，可靠性技术重点在研发阶段，即生命周期的前端，但效果却要在生命周期的后期，即在用户的使用过程中得到体现，而传统的质量控制在生产阶段。“然而，开展可靠性工程并不是一个立竿见影的活儿，相较于质量控制，难度更大。”彭海鑫说，必须对产品可靠性工程技术进行系统的研究，形成一条从产品研发到产品售后服务的完整的工程体系。
业内一些专家认为，再好的售后服务只是出现问题后的一个补救，解决不了产品性能降低的难题。可靠性不仅仅是一个技术问题，它更是一种工业思想。随着可靠性技术中心的升格，“可靠性”将开启一个“大质量”的时代。
在市场经济竞争中，以优取胜，以质量与可靠性取胜，必将成为共识。国内企业要注意的是不仅要开发高性能的电器产品，而且要开发出高可靠性的电器产品，这将是我国电器产品的发展趋势。
