随着人口老龄化日益凸显，我国劳动人口呈逐年下降趋势，人口红利逐步消失，劳动力成本持续上升，对工业机器人的需求正迎来爆发式增长，未来几年机器人潜在市场规模将达百万台。
有媒体报道，去年中国市场销售工业机器人近3.7万台，超过日本，一跃成为世界工业机器人第一大市场。而近几年我国沿海招工越来越难，中国人口结构带来的红利也迎来了拐点，再加上工信部发布《关于推进工业机器人产业发展的指导意见》，2014年被喻为工业机器人发展元年!据测算，到2016年，工业机器人投资可在当年收回全部成本。除此之外，机器人还可有效提高生产工艺的精密性，稳定性和可靠性，确保产品品质的一致性。总之，工业机器人未来在中国的发展有着广阔的前景。
工业机器人带来的益处，显而易见。有毒、有害的工种由机器人担当，从而避免尘肺等多种职业病对人体的侵害，以及提高企业生产效率。例如作为制造业自动化第一品牌的广东拓斯达，通过工业机器人、机械手和整厂自动化方案规划在汽车行业、电子产业、注塑行业、医疗行业等领域得到广泛地应用。其中，中央供料系统采用工业电脑自动对所有机台进行集中控制，实现了对所有用料单元的24小时连续供料作业，具有多种监控及保护功能，工作安全可靠，是企业实现无人化工厂的核心前提。
然而，面对“机器换人”各种显见的红利背后，隐忧正逐步浮现。机器智能化了，工人技艺能否相匹配?“工业机器人”第一大市场，是否会变成带着荆棘的冠冕?
由“制造”向“智造”的转变，需要高素质的一线工人，目前国内职业教育能否实现按需培养?且不论过去几十年间，社会公众对产业工人的态度几经反复，对职业教育的认知参差不一。近段时间来，职业教育体系中最为活跃的社会化培训组织，尤其是一些仰赖个人魅力成长的部分培训机构，因创办者个人原因连遭打击，争议缠身。
“工业机器人”的操作者尚待培养，制造者同样面临刻苦攻关。据媒体报道，去年销售的近3.7万台“工业机器人”中，中国制造的尚不足万台。面对领跑多年的欧美制造商，后起的中国企业并无多少优势可言，伺服电机、减速器、控制器等核心部件仍是难啃的“硬骨头”。中国将继续成为“工业机器人”的刚需市场，但留给中国机器人制造业的时间并不宽裕。
尽管市场前景如此广阔，但业机器人在世界范围内普及后可能带来的问题仍值得警惕，这主要体现在两方面：
一是随着工业机器人产业不断发展，占据技术优势的国家，制造业成本将大幅下降。工业机器人、3D打印等技术为美国制造业回流提供了有力支撑。一旦工业机器人技术实现普及，国外制造业成本将大幅下降，届时，中国制造的成本优势可能会被进一步压缩。
二是工业机器人一旦完全私有化，就将成为企业主独享的生产工具。从全球范围看，工人大量失业，财富流动停滞等问题可能接踵而至，对社会结构可能形成较大冲击。
而当前摆在我国面前的首要问题，则是解决同国外的技术差距。我国作为制造大国，在机器人应用方面一直处于落后地位。
放眼海外，传统机械制造强国正力图将信息化、智能化技术融入机械制造。如德国在去年推出“工业4.0”战略。如此关键的国家发展战略，所倚靠的正是成熟的职业教育体系。
机器与人，虽是老生常谈却历久弥新。“机器换人”说明社会在自我革新中不断前进。中国虽贵为工业机器人第一大市场，但仔细剖析，我们想真正拥抱“机器人大潮”，要任重而道远。
