我国大陆地区的城市轨道交通发展是上世纪50年代开始的。截至目前，国家已先后批复37个城市的轨道交通建设规划，总里程超过6700公里，总投资1.6万亿元。从“十三五”开始，我国将进入几十个城市同时建设城轨交通的大规模发展阶段，2020规划线路长度1万多公里。
近十年来，我国的城市轨道交通年均新建里程几百公里，处在快速发展阶段，现在已有21个城市建成投入运营的城轨交通里程超过2700公里，每天运输乘客超过2000万人次，年客运总量达到110亿人次。
随着城市建设规模和运营线路的快速增长，北京、上海、广州三个城市轨道交通的网络效应日益明显，比如全网统筹规划布局，多线同期建设，多主体同时参与，网络级运营组织和网络资源共享，城轨交通与城市发展互动，多种公交一体化发展等等。与此同时，深圳、南京、重庆、天津四市的网络效应也在逐步显现，几年之后将有大批城市进入网络化时代。
根据这种新的发展趋势，与会专家认为，我国的城市轨道交通建设和管理部门应该有针对性地创新工作思路，以适应发展需要。
首先是要创新思维方式。城轨交通网络化发展，要求改变传统的线路式发展思路，向网络化发展理念转变。一直以来我们对网络化发展的意识还比较淡薄，囿于单线规划建设和运营的局限，未能深入地对多线网络进行通盘考虑，造成网络功能的缺失。因此，要把思维方式从单线指向转变为全网统筹，主动从网络设置单线而非被动由单线形成网络，既要深入研究城轨交通自身的网络特征，还要注重研究城轨交通与城市总体规划、与城市公共汽车网等外部网络的关系，从而进一步优化网络结构，发挥网络效益，提高系统效能。
其次是要创新工作机制。城轨交通网络化发展正加速推动传统管理模式的转变：由重建设规划轻线网规划向线网规划和建设规划并举并重转变；建设模式由传统分散式向集约系统式转变；运营管理由单线分口式管理向网络化统筹式管理转变；监管方式由粗放型向精细化转变；数据管理由信息分散向集中共享转变。因此，要全方位创新工作机制，围绕网络化发展这一核心，全面统筹规划设计、建设施工、运营管理等各个环节，彼此有机衔接，相互促进，以适应城轨交通网络化发展需求。
最后是要创新技术产品。实现城轨交通网络化发展，需要具有网络属性的管理设施与功能系统。要根据网络化发展的需求和特点，加快技术产品创新和标准制修订，探索多线路车辆基地、控制中心、主变电所等大型设施共址合建的成熟技术，研发满足网络协调指挥、票务管理、信息化服务等各种需求的新技术、新产品，从而为城轨交通网络化发展奠定物质基础。
