在过去的20年，中国的制造业主要依靠成本上的竞争优势，创造了一个经济奇迹，中国产品的大批量出口，令上亿人摆脱了贫困，并带来了现在繁荣的中国。
彼时，很多企业不需要担心消费者需要什么样的产品和服务，只需要生产的产品比其他国家的便宜，就可以打开很多国家的大门。
然而，最近几年，越来越多的企业发现，随着劳动力等各项成本的不断攀升，在中国生产产品再出口的成本优势，在逐渐被弱化，而来自世界各地愈演愈烈的反倾销反补贴大棒，更是让出口企业的成本不断被推高。
感受颇深的，绝不仅仅金龙铜管一家。在采访中，从事海外投资咨询的三叶集团总裁郑礼明对笔者指出，在一次与中国商务部前副部长马秀红会谈时，她就透露，中国目前有上千企业渴望去美国投资建厂，但苦于不了解美国的法律和缺乏全球性人才而裹足不前，不知应该从哪儿做起。
中国企业赴美国投资的目的，首先就是由于美国双反征税催化剂的推动，此外，一些企业也发现，将在中国进行生产的各种要素成本与正在推动“制造业回归”的美国相比，很多美国地区的成本可能还更低（比如很多美国偏远地区的土地其实非常便宜，而由于货车、卡车运输网络发达，物流运输成本也会降低）。
因此，在未来，中国的制造商尤其是出口商，需要竞争的将不再是价格，而是价值。企业需要知道自己目前和潜在的消费者是谁，需要知道当地的市场是怎样的，同时还需要提高管理技能，依靠提高生产效率（现在效率方面，美国仍然是中国的十倍）来参与竞争，而这些，也需要我们离消费者更近。
当然，去距离消费者更近的市场进行投资，虽然蕴含着巨大的机会，但也需要企业改变理念，适应一个完全不同的市场和运作模式。
一家想到美国投资的企业管理层告诉笔者，其在考虑到美国选址建厂时，原本决定哪个州给的现金补贴多就到哪里投资，但接触和了解后才发现，各个州在税收、基础设施、环保政策，甚至可提供的就业人员数量和素质上，千差万别。
正因为此，三叶集团和其在美国当地合作的咨询公司，为企业选址时会考虑上百个指标，然后通过做模型选择出合适的地方。指标中甚至还包括当地的失业率、高校毕业率、生产力和创新性等很多企业完全不会想到的数据。
郑礼明认为，尽管美国的人力成本要比国内高，但生产效率也比国内高几倍，而每个州的人员生产效率也有很大的不同。这就需要去寻找那些人员非常少、效益又非常好的企业在合适地方投资，比如在美国的西北角，包括加利福尼亚等地区，企业人员的效率就非常高、创新能力也非常好。
