随着我国经济向市场化转轨，以及市场全球化和社会信息化的进步，要求大型石油化工企业增强其技术、经济和管理能力，能迅速对市场需求做出响应，提高竞争能力和经营效率。信息化在社会的各行各业迅速发展，在石油化工行业，自动化是信息化的重要组成部分，以自动化提升石油化工产业信息化的进程。
近来，高新技术不断出现且发展迅速，企业向技术密集型、信息汇总型转型，石油化工企业要充分重视并掌握应用关联的高新技术和信息资源，来增强企业运营和发展能力。我国石油化工自动化经过五十年的发展，通过技术引进、消化、吸收和不断创新、自动化水平取得长足进步，已从手工操作发展到自动控制，从低级的单回路控制发展到高级复杂的系统控制及管控一体化，在自动化装备、技术、功能、规模等方面都有了很大提高。
大中型石油化工企业主要生产过程已在不同水平上实现自动化控制，并取得显著经济效益;小型骨干化工企业主要产品的主流程也已具有比较成熟的控制系统和低成本自动化成套技术，实现了生产信息在车间的集成。
多年的实践证明，自动化已成为企业提高效益的有效手段。特别是随着信息技术的应用和发展，现代企业自动化的概念已不单是生产过程的自动化，还包括企业信息管理和实验室灾难性的综合自动化，具体来说包括生产过程控制与管理、计划、仓库、设备、安全、财务、人事、市场和经营等的信息管理，是企业的综合信息管理系统。
