30多年的改革开放以来，特别是近十几年来，我国机械工业发展特别快，但是去年势态出现了大转变。其主要表现就是增长速度出现较大回落，其中效益增幅回落更大。但尽管如此，中国机械工业总产值仍然比2010年增长了25.06%，实现利润比上年增长了21.14%；上述增速分别比2010年回落了8个多百分点和30多个百分点。
平心而论，无论是产值还是利润，20%以上的增长速度并不算慢。问题是与此前若干年内更高的增长速度相比，去年增速的回落、尤其是利润增幅的大幅回落，还是给人以强烈的冲击。去年以来中国机械工业增长速度明显的回落，给全行业发出了一个信号，同时也给予了我们一帖清醒剂。那就是：随着科学发展观的确立，中国经济总量高速增长时期已逐渐过去，今后必须适应市场需求由重“量”向更为重“质”的转变趋势，抓紧行业自身的转型升级，把更多的精力花在在品种、质量、效益的提高上。如果我们能够更主动、更自觉地加快行业的结构调整和升级，加快发展方式的转变，按我国目前经济发展的需求潜力，中国机械工业完全可以继续争取保持相当长时期的平稳较快发展。笔者预计，2012年中国机械工业总产值和销售收入可望比上年增长18%左右，实现利润可望比上年增长12%左右，对外贸易额可望比上年增长15%左右。
在中国机械工业中，机床行业位居“母机”行业的特殊地位，其需求订单的大部分来源于机械工业的各类企业；同时，其水平也对机械工业中各行各业的升级具有特殊重要的意义。因此，机床行业的发展既取决于中国机械全行业总体发展形势，同时又影响着全行业的健康发展。与中国机械全行业的形势相比，机床行业去年的形势变化和面临的矛盾都更为突出。“十五”和“十一五”的十年中，中国机床行业实现了持续超高速发展，一直到2011年上半年，需求仍很旺盛，绝大多数机床企业都处于产销两旺的亢奋状态之中；但是从去年下半年开始，需求增势明显趋缓，新增订单剧烈下滑，经济效益状况逐渐趋于严峻，利润率持续下降。尽管有上半年的高速增长垫了底，去年全年中国机床工业总产值增速仍由年初的近39%回落到年末的32.5%；实现利润增速由年初的57.5%剧降至年末的29.8%。可见，去年中国机床行业的形势变化是很剧烈的。在这一背景下，去年下半年以后国内不少机床企业开始为订单而焦虑，更有少数机床企业已出现亏损。这在去年上半年之前是很少见的。如果仅从这一方面看，似乎需求不足是当前的主要矛盾。但另一组数据告诉我们：需求形势的趋冷并不是唯一问题，出问题的还有中国机床行业自身的不足在起作用。那就是：中国机床行业的产品结构不适应用户的需求。2011年，中国机床行业的进口为207亿美元，而出口为73亿美元，进出口逆差高达134亿美元，可见，中国机床工具产品的需求是客观存在的，只是国内机床企业无法充分满足而已；如果能做到进出口基本平衡，中国机床工业去年就完全可以再增加134 亿美元（折合人民币近千亿元）的销售额。去年我国机械工业与世界公认的机械工业强国德国和日本的贸易逆差分别高达492亿美元和578亿美元；去年我国数控机床平均出口单价仅为3.3万美元/台，而进口单价则为21.9万美元/台，出口单价仅为进口的15%；凡此种种，都明确无误地告诉我们中国机械工业的技术水平与国际先进水平还有很大差距。
总体上而言，我国的机床行业均有长足发展，取得了很多成就，中国当之无愧地成为世界机床生产大国和消费大国；但是，中国的机床行业只是在“量”上的增长，并没有在“质”上的飞跃，未来中国将对“工作母机”提出更高的技术要求，巨额的进出口贸易逆差，间接的体现出我国机床广阔的市场前景，中国的青睐于进口产品，主要是源于进口机床在高端性能上较国内机床性能稳定；当前，中国机床业面临严峻的挑战，但市场广阔的前景不得不要求我国机床企业转变发展模式。
