法国核能在世界上处于重要的领先地位。日本的核泄漏事故发生后，核能的存与废再次在欧洲引起激烈的争论。不断升高的“核变”民意，使不少欧洲国家出现政策大逆转，不得不放弃发展核能计划。但是，法国不为民意所左右，拒绝了这一选项。法国总统萨科齐表示，法国将继续捍卫自己的核电工业。据本月初法国媒体报道，法国电力公司已宣布，准备投资100亿欧元用于强化核电站的安全。
法国是一个矿物能源资源欠缺的国家，加之经历几次石油危机的打击，法国民众尽管心存疑虑，但此前60%以上的人仍对发展核能表示认可。上世纪80年代，当时的苏联发生切尔诺贝利核事故后，核电的发展被蒙上了一层阴影，世界公众包括法国民众在内加深了对核电的担忧，影响了对核电的支持度。日本福岛核电站的严重泄漏事故，以及法国南部马库勒核电站附属核废料中心的爆炸事件，使得法国民众变得更为恐慌，一些反核组织和民众纷纷走上街头，抗议政府大规模使用核能，发出了“核能扼杀未来”、“核能等同于癌症”等呼声，要求停止对核能的开发，“让核能远离法国”。
面对反核群众的游行示威和在野党的批评，法国政府明确表示，不会因此修改目前的核能政策。法国总理菲永把核电视为能源的“未来解决方案”。法国外长朱佩说：“至少数十年内，我们没有办法不使用核能”。法国环境部长娜塔莉·科修斯柯—莫里塞女士也强调指出：“核能是一种很好的能源，我们要做的是应该不断增强其安全性”。
自1951年人类开始利用原子能发电以来，法国很快就搭上核电的“列车”。经过50多年的发展，法国已经建立了强大的核能工业体系。目前，法国运行中的核电机组共有58座，总装机容量达到63300多兆瓦，核电占总发电量的78%，其比率位居主要工业国的首位。核电在法国电力及能源中占据了绝对重要的地位。核能不仅对法国的经济社会发展起到了举足轻重的作用，而且为法国今天享有水清、草绿、天蓝的生态环境做出了无可估量的贡献。
法国核电在短短的几十年内之所以得到如此迅速的发展，除了政府根据本国实际情况拿出前瞻性的决策之外，与公众的参与、支持，以及加强立法保障也是分不开的。一直以来，法国发展核电注重信息透明化，尽可能打消公众对核电的疑虑。为此，法国电力公司经常组织公众、媒体参观核电站和核电设施，向社会和民众普及核电知识，介绍核电独特的优势与安全性，从而曾赢得了大部分法国公众的支持。此外，在各方参与讨论的基础上，法国通过颁布一系列法律，如《能源白皮书》、《信息透明与核电安全法》等，为核能的建设与发展保驾护航，从而铸造了今日法国核电的辉煌。
核电是法国手中最叫得响的一张王牌，放弃核电意味着将对法国的“工业、经济和就业构成灾难性影响”。据有关方面统计，法国核能工业创造的附加值每年达200至280亿欧元。法国的核电不仅满足了自身需要，而且还向邻国出口。因核电减少石油进口每年可为法国节省外汇240亿欧元。法国电力公司是欧洲最大的运营商，其资产市值约高达800亿欧元。据估计，如果法国关闭核电站，将会损失4000亿欧元，且威胁到100万个工作岗位。有专家认为，不论欧洲的“弃核”形势如何变化，法国都将会从自己的利益出发，别无选择地继续走发展核电之路。
