据界面新闻报道，美的集团与安川电机合资成立的工业机器人公司已于今年6月底宣布解散。与之同时在2015年设立的服务机器人公司也已经处于运营停止状态。这意味着，美的集团与安川电机在机器人领域将近5年的深度合作宣告破灭。据安川电机方面提及，双方之所以注销合资公司，是因为基于库卡成为美的集团成员公司后，安川电机与美的集团早前成立合资公司所处的环境已发生变化。
互相借力，合资成立机器人公司
2015年8月4日，美的集团发布公告称，美的集团与安川电机(中国)有限公司成立两家机器人合资公司，每家合资公司的总投资额均是2亿元、注册资本金均是1亿元。
其中，“广东美的安川服务机器人有限公司”由美的控股60.1%、安川参股39.9%，该公司以美的为主导，利用安川技术开发面向中国市场需求的产品，以康复机器人、助老助残辅助类机器人、导购机器人的研发、制造、销售为主。
“广东安川美的工业机器人有限公司”则由安川控股51%、美的参股49%，该公司以安川为主导，研发、制造、销售面向一般行业(以家电行业为起点)为主的机器人产品，将在一年内量产一款六轴机器人，第二年再量产一款机器人新品。安川曾计划，在2016-2017年间以合资公司名义发布4-5款产品。
美的与安川的合资设立机器人公司，在当时都被认为是互相借力的一次双赢合作。
一方面，美的积极推动生产线自动化改造，对工业机器人的大量需求，截止2015年上半年美的机器人应用超过800台，美的2015-2017年在机器人应用上的投资预计超过10亿元。另一方面，美的进军机器人及工业自动化领域意图早已有之，并且已经将该领域视为家电主业之外的“第二跑道”。美的旗下威灵电机已经生产机器人的核心部件伺服电机；2014年美的成立机器人研究所；2015年美的又参建华南机器人研究院。
对安川而言，安川电机(中国)有限公司董事长兼总经理今福正教曾表示，面对中国老龄化的加快，机器人在康复、福利、护理等方面都有很大的发展空间。安川除了制造工业机器人，也希望进入服务机器人行业，并开拓汽车之外一般行业的工业机器人应用市场，如3C、家电业。
5年时间，这两家公司都做了什么？
据界面新闻报道，一位在“安川美的”工作多年的员工透露，在两家公司合作比较兴盛的2017年，合资企业有百余位员工，也承接了大量的系统集成订单。系统集成业务是指通过集成工业机器人在内的各种应用，组装成供应给下游客户的自动化生产线。
但关于之前计划提到的“以合资公司名义发布4-5款产品”，并没有太多对外公布的消息。
期间，美的也一直未能放弃入局工业机器人领域更多可能性机会。在2015年11月，美的集团斥资1.78亿元，获得国内工业机器人生产商埃夫特17.8%的股份，此后它又完成了对于库卡的跨国并购。
反而是面向服务机器人的“美的安川”动作频频。在2016年3月中国家电及消费电子博览会(AWE展)上,“美的安川”展出多款服务机器人，其功能分别为上肢下肢康复、协助老年人如厕以及导购导览。随后在12月2日南京金陵康复医学高层论坛上，“美的安川”推出了四款新品,分别是下肢康复机器人LR2、四肢联动多体位康复机器人、智能护理机器人和，上下肢主被动回转康复机器人，不过这些产品尚属研发测试阶段。
这也符合“美的安川”董事长甄少强曾提到的发展路线：“美的安川和安川美的工业机器人公司一样,2016年作为产品研发年,2017年将陆续推出新产品上市。
据“美的安川”技术副总经理河野贵之介绍，产品开发过程中，安川发挥了自身在工业机器人中擅长的运动控制技术,给予服务机器人研发非常重要的支持。这也表示，在服务机器人新产品的研发过程中，“美的安川”十分依赖安川电机在工业机器人积累的技术支持。
2017年，美的收购库卡成为转折点
安川电机提供的声明称，成立“安川美的”的目的，是利用工业机器人实现家电制造产线的自动化和省人化，该目的已在一定程度上取得相应成果。此外还提到，基于库卡成为美的集团成员公司后，安川电机与美的集团早前成立合资公司所处的环境已发生变化，因此双方协商后决定注销工业机器人合资公司。
2017年1月，美的集团投资37亿欧元（约合294亿元人民币），获得了德国机器人公司库卡94.55%的股份，成为绝对控股方。次年3月，美的集团和库卡宣布投资100亿元，在广东顺德新建机器人工厂。库卡和安川电机同为全球工业机器人行业第一梯队的成员，它们与ABB、发那科并称为机器人四大家族。
根据规划，到2024年，顺德新基地的机器人产能预计达每年7.5万台，加上现有产能，其在中国每年的机器人产能总数将达到10万台。
美的集团与库卡的合作程度逐步加深，美的在工业机器人领域的野心也由安川转移到了库卡，这也预示着“安川美的”并不乐观的命运走向。
在美的收购库卡之后，安川也另谋出路。2017年4月，安川电机与长盈精密成立合资公司——广东天机机器人有限公司。长盈精密董事长陈奇星曾表示，长盈精密的规划是切入工业机器人领域，将天机机器人打造成为国内一流的机器人供应商，再造一个新长盈。广东天机机器人有限公司一负责人也曾发表观点，从安川的角度来看，选择长盈精密作为小型六轴机器人合作伙伴，更看重的是长盈精密在3C行业的积累及所能撬开的巨大市场。
与“安川美的”低调行事所不同的是，天机机器人成立不到半年，就迅速推出了第一款产品——小型六轴机器人“TR8”，这款借助安川电机技术的产品在当时被称为“在全球同级别同规格中速度最快、防护等级最高的机器人，是小型轻量化六轴机器人领域的一大创新和突破。”
写在最后：
对已经依靠库卡在工业机器人领域站稳脚跟的美的而言，此次双方合作破裂掀不起太大的浪花。据财报显示，库卡在2019年的年收入约为31.907亿欧元，与2018年的32.421亿欧元相比，小幅下滑3%，不过税前利润有所上涨。三年时间，美的库卡已经实现平稳过渡。
安川电机称，虽然与美的集团的机器人合资公司将进行注销，但双方仍然会在利用安川电机产品的生产线自动化方面继续开展合作。此外，安川也在积极与中国机器人及自动化企业加强合作，以期能挽回在中国市场持续下降的收入。
就国内服务机器人市场来说，从近日“新松交付百余台行走辅助机器人”的消息就可以看到，对于医疗康复等服务机器人，国内市场大有可为。
