传感器概念的出现其实是测量仪器逐步走向模块化的结果。此后，传感器从整套仪器系统中独立出来，单独作为一个功能器件进行研究、生产、销售。传感器的市场由应用推动，化学工业中，压力、流量传感器市场相当大；汽车工业中，转速、加速度等传感器市场非常大。基于微电子机械系统（MEMS）的加速度传感器现在技术较为成熟，对汽车工业的需求拉动功不可没。
大家极力想要构建的智慧时代，离不开物联网的发展，而传感器作为物联网的主命脉与核心技术，有着不可估量的发展空间。信息化的智能时代，传感器的重要性可想而知，蕴藏着巨大的发展潜能。中国传感器新的应用已经开始出现在各个领域，如在工业控制领域、环境保护领域、设施农业中、多媒体图像领域、其它有关传感器的应用。
传感器无疑是21世纪人类面临的又一个发展机遇。据悉，未来五年中国传感器将稳步快
相关机构行业分析师指出：近几年，中国传感器行业发展总体规模逐渐扩大，显着应用于汽车工业中包括汽车轮胎中的传感器应用、安全气囊中的传感器应用、底盘系统中的传感器应用、发动机运行管理系统中的传感器应用、废气与空气质量控制系统中的传感器应用和需求、ABS中的传感器应用和需求、车辆行驶安全系统中的传感器应用和需求、汽车防盗系统中的传感器应用和需求、发动机燃烧控制系统中的传感器应用和需求、汽车定位系统中的传感器应用和需求、汽车其他系统中的传感器应用和需求。除此以外，中国传感器在其他领域也将应用传感器。
发布的《2014-2018年中国传感器行业预测及投资策略研究报告》显示，中国传感器行业，虽然发展迅速，但是也存在一些不利的因素。如在产品技术上产业基础薄弱、科技与生产脱节、产品技术水平偏低、产品种类欠缺、企业产品研发能力弱。但另一方面国家不断制定有利传感器产业发展的战略与政策，全年整机系统市场的快速发展，新兴技术的不断推动也都成为传感网发展的利好因素。
全球现在大概有40个国家从事传感器的研制生产工作，研发、生产单位有5000余家，产品达20000多种。国内有1688家企事业从事传感器的研制、生产和应用，其中从事MEMS研制生产的有50多家，但规模和应用领域都较小。
在国际市场上，德国、日本、美国、俄罗斯等老牌工业国家的企业主导了传感器市场，许多厂家的生产都实现了规模化，有些企业的年生产能力达到几千万只甚至几亿只。相比之下，中国传感器的应用范围较窄，更多的应用仍然停留在工业测量与控制等基础应用领域。有赖于此，中国传感器市场竞争十分激烈。
未来5年将是中国传感器市场稳步快速发展的5年，在持续30%以上的年度增长动力之下，2014年中国传感器市场规模达到1200亿元以上。金模物联网首席研究员罗百辉指出，目前从整个气体传感器领域来看，技术虽然稳定性大，但门槛很低。未来的前进方向只能是高精尖。而物联网的发展将极大推进传感器领域发展，其在能源、智能感知、安全监控、环保等领域将有极大应用。预计到2020年，气体传感器产业规模将达到600亿元以上，国产化率达到70%以上。其中包括基于MEMS技术的传感器、环境监测设备用气体传感器、流量传感器、湿度传感器等。
此外，发布的《物联网十二五规划》中，在重点工程内容中也提到发展微型和智能传感器、无线传感器网络等。传感器在其他领域也有新的应用，如工业控制领域、在环境保护领域、在设施农业中、在多媒体图像领域、其它有关传感器的应用。
