可降解塑料指在生产过程中加入一定量的添加剂（如淀粉、改性淀粉或其它纤维素、光敏剂、生物降解剂等），稳定性降低，在自然环境中较易降解的塑料。可降解塑料的市场售价是普通塑料产品的2-3倍，若成功出售，利润水平在10%，而普通的塑料利润水平在1%-3%。
尽管利润水平较高，但可降解塑料目前销售阻力较大，第一是成本较高，资金占用较大，下游企业的接受能力较差；第二是可降解塑料有一定的保质期，如果企业的销售不畅，企业的亏损风险较大。问题的根源主要是成本较高，市场接受能力不强。
目前可降解塑料依旧处于宣传推广阶段，市场化的程度不高。在国家强制要求的行业，如餐饮行业中一次性水杯、饭盒、刀叉等日用塑料制品中，使用可降解塑料的比例相对较高，而工业和农业中，可降解塑料的使用率较低。从长期来看，国内环保意识增强，可降解塑料使用的领域拓宽；国外对环保材料的需求增多，可降解塑料出口量增加；国内可降解塑料的生产工艺日趋成熟，成本逐渐降低至下游可以接受范围；随着各方面条件的成熟配合，可降解塑料仍有较为广阔的发展前景。
据悉，欧、美、日等发达国家和地区相继制订和出台了有关法规，通过局部禁用、限用、强制收集以及收取污染税等措施限制不可降解塑料的使用，大力发展生物降解新材料，以保护环境、保护土壤。其中法国2005年即出台政策规定：所有可拎一次性塑料袋在2010年后必须可生物降解。现在喀麦隆也加入这个阵营，可见非环境友好型的包装材料将在以后的发展市场中不断碰壁。与之相对应的，环境友好型包装材料将迎来发展黄金期。
在可再生和可降解趋势的推动下，全球包装市场对可降解塑料的需求量将在2023年达到945万吨，年均复合增长率高达33%。可降解塑料包装市场巨大，而食品包装需求又占可降解塑料包装市场70%以上份额，意义可想而知。
