工业自动化就是工业生产中的各种参数为控制目的，实现各种过程控制，在整个工业生产中，尽量减少人力的操作，而能充分利用动物以外的能源与各种资讯来进行生产工作，即称为工业自动化生产，而使工业能进行自动生产之过程称为工业自动化。
为了“加快转变经济发展方式;坚持扩大内需;发展现代产业体系;提高产业核心竞争力。”是国家在“十二五”期间针对国内特殊的经济环境所做出的重要指示。尤其对于我国制造业来讲，无论是趋于国际经济形式的逼迫转型，还是自身发展的必然需求，企业内部技术的升级以及产业结构的调整是一个贯彻始终的重要问题。
工业自动化技术是一种运用控制理论、仪器仪表、计算机和其他信息技术，对工业生产过程实现检测、控制、优化、调度、管理和决策，达到增加产量、提高质量、降低消耗、确保安全等目的综合性高技术， 自动化系统本身并不直接创造效益，但它对企业生产过程起着明显的提升作用：
(1)提高生产过程的安全性;
(2)提高生产效率;
(3)提高产品质量;
(4)减少生产过程的原材料、能源损耗。
众所周知，工业机器人是大量自动化生产线重要重成部分。随着中国制造在人力成本及产业转型等重压之下加速自动化升级步伐，对工业机器人产品的需求，正在快速上涨之中。现阶段我国已是工业机器人全球第二大需求市场，预计在未来几年将超过日本，成为全球最大需求市场。
工业机器人产业本身属于高端装备制造业，其自身成长就能推动高端装备制造业发展。因此，工业机器人的广泛应用将创造出市场需求，进而带动自身产业的成长，推动制造业朝着数字化、智能化的方向升级。中国特定的产业结构将产生与之相适应的工业机器人需求结构，为本土工业机器人产业发展创造市场机遇。例如作为国内制造业自动化第一品牌广东拓斯达通过工业机器人、机械手和整厂自动化方案规划在注塑行业中得到广泛应用，实现“无人化工厂”和“无灯化车间”，成为全国模式下的东莞榜样缔造者。在不久的未来，传统的制造企业通过机器换人向“智慧工厂”转型。同时拓斯达作为系统集成商的技术对自动化制造业的影响很大，集成了诸多先进技术，它的发展有助于带动多项基础技术的突破和系统集成能力的提升，是智慧工厂重要的环节部分。
如今工业机器人作为智能制造装备的重要组成部分，已经迎来了其战略性的发展契机。各地机器人产业园如雨后春笋，与此同时，国际、国内机器人企业加速上马上线。在机器人产业红火的同时，如何规范发展、和谐发展，如何顺应应用发展趋势研发、提升技术含量越来越成为机器人发展面临的新课题。
