知名学者麦卡菲说，第一次机器革命时代是18世纪末伴随着蒸汽机诞生的工业革命。这一时期的特点是几乎所有动力系统都在延展人类的肌肉力量，这次革命克服了人类肌肉力量的局限。不过第二次机器革命则有所不同，它是由互联网、计算机、软件等方面所发生的巨大技术进步而带来的，它克服的是人类大脑智慧方面的局限性。这对人类来说是一件比第一次机器革命更为重大的事情，是人类历史上的一次超越。
麦卡菲认为，计算机数字技术所具有的令人震惊的力量是第二次机器革命实现的基础。根据摩尔定律，这种力量随着时间的增长会越来越巨大。“我们今天借助互联网，可以实现全球的相通相连，其他以前被认为不可能的事情变成了现实。”随着计算机硬件、软件、互联网和大数据等技术的迅猛发展和广泛应用，即所谓的数字化技术框架的基本成形，全新的基础环境和技术经济生态圈正在形成。
由于第二次机器革命将改变经济、社会和商务的方方面面，因此麦卡菲呼吁以人类对于此次机器革命应该给予足够的关注。
很显然，第二次机器革命带来了看得见的红利，即所谓生产率的增长，以及无法以G D P衡量的消费者剩余，使人类能享受到更多由数字化技术所带来的益处，如更多的医疗服务、更多的旅游和闲暇，以及其他更多的服务，提高了人们的生活水准。不过，麦卡菲表示，第二次机器革命也存在着负面影响。他解释说，当技术快速发展的同时，一些人因技能落后而难以找到更好的工作机会，换言之，他们的工作机会被机器和计算机取代了，因而数字化技术催生了财富的重新分配。
对此，麦卡菲认为，技术创新总会伴随有人失去工作的不幸。然而从以往的经验不难发现，创新带来失业的同时，也创造了就业机会。第二次机器革命可能也会带来同样的结果。
麦卡菲说，很多国家在第一次机器革命中早于中国掌握了这个时代的工具和技术，但中国在其中却迅速地获益。现在，在第二次机器革命时代来临之际，机遇和挑战对于所有国家都是一样的。他认为，无论是这次革命所带来的好处，或者造成的更多不平衡，在发展中经济体和发达国家都同样存在。
目前来看，不同国家采取了不同的策略。比如，美国就更为鼓励创新。而欧洲国家创新则相对较少，它们具有更为强大的社会安全网络。如果能结合更多创新，并且能减少所带来的负面效应，将是一个更好的结果。
亚洲制造业冠军联盟总干事罗百辉认为，虽然第二次机器革命起始于美国，但其核心影响却在中国。短期来讲，这一革命将比以往更能提高生产率，提升中国在经济方面所取得的令人吃惊的成功。但是随着第二次机器革命的深入，计算机和机器人的作用会越来越大。长期而言，结果并不十分清楚一个国家如果仅仅依赖廉价劳动力优势，很难在第二次机器革命中获胜。对于中国而言，应该鼓励创新，同时改善教育系统，使得更多的人能在第二次机器革命中变得更有价值。
第三次工业革命和第二次机器革命这两大概念在某种程度上差别不大，都描述了数字技术所带来的革命，有所不同的是，第二次机器革命的概念更侧重于数字创新所带来的变化，而对新能源技术的影响涉及很少。
这个时代机器人技术正在迅速推进，这是日前经济最大的好消息，但是需要关注的是，越来越多的人会在革命中被抛到后面，这将是其带来的挑战。总体而言，第二次机器革命所带来的正面影响将大于负面影响。
