随着色彩管理、数码打样、自动拼大版、CTP等数字技术的逐步应用，以及PDF、JDF文件格式的日益完善，数字化工作流程已成为行业印刷发展的必然趋势。数字化工作流程可以将印前、印刷、印后过程中的多种控制信息进行数字化管理，通过计算机控制信息流，将整个生产过程整合成一个紧密的整体，从而消除生产管理中许多人为因素的影响，实现生产和管理的有机结合。纸盒印刷企业作为印刷行业的重要组成部分，也在结合纸盒印刷的实际情况，积极推进数字化工作流程的应用，以求在市场竞争中不断提高和发展自己。
1.数据格式的应用情况及特点
要想实现数字化工作流程，就需要改变相应的控制和管理模式，即建立标准化的数据格式。随着数字化工作流程的推广，国内外著名厂商纷纷推出数字化工作流程解决方案，先后经历了PS、PPF和JDF的应用。目前，国内数字化工作流程已经进入CIP4/JDF阶段，但发展非常缓慢，主要还是以CIP3/PPF和CIP4/JDF共存的局面为主。
CIP3/PPF的特点是PPF文件格式能将印前的生产信息传送到印刷和印后各工序中，但也存在一定局限性，即印刷和印后设备虽然能得到生产信息，却得不到设备生产信息的反馈。基于该局限性，CIP3联盟和JDF联盟合并组建了CIP4联盟，并发布了JDF文件格式，该格式在PPF文件信息的基础上增加了过程信息、管理信息和远程控制信息。JDF文件格式实现了信息的双向性、可跟踪性，实现了生产数据对工艺流程和设备的数字化控制，从而使生产过程更加有序、信息管理和反馈更加自动化，但同时也对相关各单位内部、单位之间的网络化提出了每个节点信息可跟踪的要求。
2.数字化工艺流程的应用情况及模式
目前，国内纸盒印刷企业基本处于从传统工作流程向数字化工作流程转型的阶段，地区之间、企业之间发展不均衡，还处于半数字化向全数字化转变的现状。数字化工艺流程的应用主要集中在印前环节的数码打样、直接制版工艺，部分企业正在从印前向印刷延伸，重点解决墨量控制的问题。综合目前国内纸盒印刷企业的应用现状，印前阶段数字化工艺流程应用模式主要有以下3大类：
(1)以CTP为基础的数字化工作流程
这种应用模式主要集中在技术水平先进的纸盒印刷企业，涵盖从扫描输入、文件处理、数码打样、直接制版到上机印刷等各环节之间数据的处理及交换过程。
(2)基于激光照排机的数字化工作流程
这种应用模式主要存在于需要技术升级的纸盒印刷企业，因为其可以充分利用现有印前设备，将现有生产系统与新系统结合在一起，发挥最大功效。该模式将传统工作流程中的手工拼版通过激光照排机实现了数字化，使拼版作业既快速、又精确，为企业进一步引进CTP及数字化工作流程起到很好的铺垫作用。
(3)数字化工作流程软件+CTP+CTF的混合作业模式
混合作业模式是指在CTF和CTP共存的情况下，纸盒印刷企业可根据自身实际情况，灵活选择制版方式。然而，由于以前印前系统采用的设备有些是封闭式的，不兼容，不开放，且不同厂商的设备和软件之间也很难兼容，这就为CTP与CTF的有效整合带来了难度，因此需要采用第三方RIP软件来驱动激光照排机输出胶片。
