8月16日，据华尔街日报网站报道，数十年来，智能家居对于普通家庭来说一直是一个可望不可及的梦想。
这种情况将发生改变。由于生产智能家居的成本不断下降，设备厂商、公用事业公司、电信公司和其他公司都在大力推动智能家居的发展。智能家居快速发展的一个证据是：三星周四宣布收购智能家居创业公司SmartThings。SmartThings的技术使用户可以通过一款售价99美元(约合人民币609元)的设备同步家用电子产品。
英国智能家居公司AlertMe CEO玛丽•特纳(Mary Turner)说，“过去2、3年智能家居市场发展速度较慢——投资方主要是风险投资公司。但目前智能家居市场上大多数交易的投资方都是大型公司。巨头争夺的范围不再局限于客厅，而是延伸到整个住宅。”
AlertMe和Google旗下Nest Labs等公司整合产品和软件，使用户能利用专用控制设备和智能手机应用，通过互联网连接控制门锁、温控器和照明灯具等家用电子产品。除提供舒适性和控制功能外，系统还会收集和分析数据。例如，通过更明智地使用电能，智能家居能帮助用户降低电费。
Nest Labs欧洲区总经理莱昂内尔•佩莱特(Lionel Paillet)说，“‘联网家居’这个词被滥用了，实际上我们指的是‘认识家居’。家居将能更好地认识周围的环境以及用户的需求，它们将开始照料用户。”
市场研究公司Berg Insight去年发表报告预测，2017年欧洲智能家居系统拥有量将达到1740万套，美国将达到3140万套，两个市场上智能家居系统的营收将分别达到34亿美元(约合人民币209亿元)和94亿美元(约合人民币579亿元)，其中包括硬件、服务和安装。
智能家居市场缘何增长如此迅速？可以用作智能家居控制中心的智能手机是重要原因。另外，宽带和云计算服务价格日趋亲民，物联网基础架构开始成熟也都是智能家居市场快速增长的推动力。销售智能家居产品的公司远远超过以往，其中包括飞利浦、霍尼韦尔和通用电气。
智能家居市场的最大推动力量是科技巨头。Google收购Nest Labs和Dropcam耗资约40亿美元(约合人民币246元)。通过发布HomeKit，苹果把智能家居作为其战略中心。微软在进行通过整合Cortana、Insteon的温控产品，控制家居产品的试验。
现在三星又收购了SmartThings。三星数字家电创新欧洲中心掌门拉恩•默卡兹(Ran Merkazy)在公布收购SmartThings交易前夕表示，“作为一家公司，我们的下一场革命将是家居产品”，三星将“实现家居的未来”。
其他科技巨头也不甘心缺席这一市场。亚马逊尽管没有公开表示对智能家居系统的兴趣，但它通过Fire TV在客厅市场占有了一席之地。
现在，电信、公用事业、保险和零售等行业的公司也开始关注智能家居产品。电信公司在智能家居市场“陷得相当深”，因为它们为用户家庭提供上网服务。电信公司相当大一部分营收来自OTT业务——向家庭提供内容和服务，智能家居也不例外。
BT和Sky等电信公司提供家用宽带路由器，可以通过摄像头和传感器提供付费的家庭监控服务。沃达丰已经通过与多家公司合作，在新西兰和荷兰提供家用智能仪表。德意志银行推出了一款智能家居平台，控制安全、能源和娱乐等应用。西班牙电信表示，该公司计划在欧洲和南非推出智能家居产品。
特纳表示，“人们在上网方面每花1英磅，就会在OTT服务上花5英磅。家庭上网费用就是那1英磅。”
保险公司也试图在智能家居市场上分一杯羹。Allstate Canada、State Farm和BNP Paribas等保险公司最近与家居自动化公司合作，提供智能家居保险服务。英国咨询公司Ninety Consulting表示，电信、能源和公用事业公司将为保险公司打开智能家居市场。
但这也会带来更多问题。一旦所有智能家居设备上线，并开始生成数据，隐私将是一个重要问题。Nest或AlertMe都不保存用户的数据，但保险公司可能对收集用户的数据有兴趣。
