在加利福尼亚州萨利纳斯谷的生菜田内，来自硅谷的工程师们正在试验一台高科技产品——间苗机，间苗是指在农作物种子出苗过程中或完全出苗后，采用机械、人工、化学等人为的方法去除多余部分的幼苗的过程。该机械的整个工作过程完全由电脑软件操控完成。
这台间苗机被命名为“生菜机器人”，其作用主要是为生菜幼苗间苗。通常情况下，20名工人人工完成的间苗工作，这台机器可以在相同时间内完成。大多数农业机器人无法在几年时间内就获得大范围的商业推广。
然而，“生菜机器人”却成为农用机器人未来发展的一个雏形。业内人士指出，对有着“美国色拉碗”之称的萨利纳斯谷来说，这些农用机器人可能成为一股“革命性的力量”。
