日本虽以超级科技大国着称，但在这次灾难中为了冷却核反应堆温度，最终只能依靠空中泼水这类低技术含量的办法。两年前，强辐射让工程师无法进入核电站的关键损毁区域——今天依然如此。本以为能随时待命的机器人明显缺席了。日本需要花费10到25亿美元拆除福岛核电站，而要让它安全退役，还得花上40年。
如今，有可能抵达位于反应堆核心的污染重灾区的，只有尚处于研发阶段的机器人。那么，拥有世界最先进机器人（更不用说机器人数量最多）的日本为何之前没能配置机器人，让工人免于从事如此危险的工作呢？
后藤政志博士曾参与设计了福岛第一核电站1号反应堆密闭壳。他说：“最初，日本核能工业和政府都不认为会发生这样的事故。他们长期以来的观点是，日本所有的反应堆都‘绝对安全’。换句话说，当局认为，地震根本不会导致反应堆熔毁，有必要事先准备紧急预案或者机器人吗？那样做就等于承认危险确实存在，而他们一直否认有任何危险。”
后藤说：“他们称地震导致事故的可能性几乎为零。因此，参与设计核反应堆的公司被告知，并不强制要求该公司为核反应堆密闭壳做抗震处理，但可以自愿无偿进行。”
尽管建造和运营反应堆的东京电力公司（TEPCO）和政府当局都知道现有的灾后应急技术陈旧过时，却在准备熔毁事故应急方案（例如机器人救援）时几乎无所作为。不论过去还是现在，廉价的核能对日本经济竞争力实在是太过重要了。
幸运的是，到目前为止，福岛泄露的核辐射仅有切尔诺贝利核电站泄漏事故的十分之一。当年，那所乌克兰核电站的屋顶被掀翻，如烟囱一般将核微粒喷洒向四面八方。福岛核电站被关闭，切尔诺贝利核电站却没有。全面的安全协议发挥了作用，避免了更大的灾难，但是目前反应堆仍然不稳定。然而问题是，现在的机器仍然无法从附近的反应堆堆芯中安全地获取正确的数据。日本核能监察机构原子力安全保安院（NISA）的嘉点森山承认：“很难搞清楚燃料究竟在哪。我们无法靠近，开展测量工作。”
福岛核电站的工人则处在事件最中心——这些不走运的人承担了这项任务，每次只能在这些洒满残骸的核反应堆建筑中工作很短的时间。辐射强到可以干扰电子设备，所有捐赠给福岛核电站的美国机器人都在任务中失去了联系，一同失踪的还有一台名为“Quince”的日本机器人。因此，某些最危险的任务还是只能通过人力来完成。
