在过去的二十年里，自动化技术保持在一个稳定的增长水平。随着2013年到来，新技术的发展也正在酝酿之中，这将是新增长拐点的良好预兆。
物联网可以准确的监视一切，但它生成的大量数据没有得到当今控制系统合理利用。随着生产力带来巨大效益的提升，将带动物联网数据有效使用。
云计算正在被数据存储和处理快速接受。对于工业自动化而言, 云计算是一种变革性的方法，可以从根本上改变促使大量的物联网生成数据用于实时交互。大规模的数据、云计算和分析学三者结合将带来突破性的生产效率。
无处不在智能手机和平板电脑带来了各种改变，这种变化在工业自动化环境中也有明显的体现。大多数自动化公司现在都提供可以支持iPad、iPhone和安卓应用程序的设备。通过使用具有双向音频和视频的移动设备，越来越多工厂和工厂设备的诊断以及服务功能可以实现随时随地的解决和处理。
专业操作者在控制室操作设备的日子正在迅速消失。通过简单的培训，每一位技术人员都可以成为专家，他们可以在任何有无线网络的地方查看操作信息、显示、报警和诊断。这改变了传统的工作安排方式，特别是工厂夜间需要安排资深工程师来应对未知事故的现象。
受移动通信发展的影响，一些相对保守的工业厂房和工厂已经开始认识并接受工业无线传感器和执行器带来的明显优势。在新兴标准混乱停滞过后，工业无线终于开始让一些市场参与者尝试到了丰厚的效益。
商业环境
在美国，将工作外包给中国和其它低成本国家的趋势正在放缓。甚至苹果公司也宣布：一些硬件产品不久将转移回在美国生产。许多公司正在扭转早期离岸外包的制造业工作岗位。这种趋势的改变是因为是许多工作可能会比离岸外包需要更高的技能和更多的训练。
一些软件和工程工作将继续被外包到印度和其它国家，但钟摆最终还是会摇摆到在另一个方向。离岸开发人员无法快速找到熟练工程师，有些人实际上是雇佣美国和欧洲的人来协助他们。
我依旧相信，位居前十位的自动化供应商名单将会出现改变：通过合并、收购和资产剥离。问题是--谁收购谁? 在快速变化的全球环境中，通过收购增长似乎是风险。一些知名的企业，例如西门子、ABB、霍尼韦尔、爱默生、施耐德等都是收购一些关系不大的企业，真正值得收购的自动化核心企业很少。随着中国和印度的持续发展，预计主要收购的企业将来自这两个国家。
一些增加的计划将会在今年显现出来。新的自动化领导者，将是那些不仅有本事证明他们的产品和服务可以帮助用户提高显著的生产力水平，还能够在复杂的自动化市场里面运筹帷幄的人。当拐点到来，领导阵容肯定会有所改变。
