PLC作为现代工业自动化生产中重要的组成部份之一，在自动化技术的发展过程占有重要地位，我国PLC产业由于起步较晚，目前处于一个追赶国外潮流的阶段。
全球第一台PLC诞生于20世纪60年代。PLC最早是用来代替继电器实现逻辑控制。随着技术的发展，其功能已经大大超过了逻辑控制的范围。当前PLC已经成为工业自动化产品中的控制层产品，其发出命令后由变频器带动电机执行命令，因此在许多自动化设备中与变频器配套使用，完成一系列复杂的动作。PLC主要由微处理器(CPU)、存储器(RAM/ROM)、输入输出接口(I/O)电路、通信接口及电源组成。
经过多年的工业运行实践，PLC已经迅速渗透到工业控制的各个领域，尤其适合自动化装备制造行业。
2011年预计我国PLC市场规模可达约60亿元，同比增长9.09%，目前正处于市场上升阶段。目前我国工业自动化程度相对较低，以机械行业为例，70%以上的设备仍使用传统的继电器和接触器控制，PLC产品应用大有可为。越来越多跨国企业把制造基地转移至中国，我国作为机械设备制造业的生产基地正在形成，产业正经历从低端到高端的发展阶段，本轮发展将为配套产业的提升注入强劲而持久的活力。国家也明确要大力提倡发展装备制造业及基础制造业，减少高耗能产品的使用，相关有利政策都会促进PLC产品健康快速发展。预计未来五年我国PLC市场仍将持续快速发展，2015年将达到88亿元以上的规模。
我国工业企业的自动化程度普遍较低，如机械行业80%以上的设备仍采用传统的继电器和接触器控制。加入WTO后，中国正日益成为世界新的制造业基地，制造业的控制主要以逻辑控制为主，大量传统产业的自动化改造也为plc的应用提供广阔的发展空间。
由于种种原因，国产品牌的plc在国内plc市场份额所占比例很小，一直没有形成产业化规模，中国目前市场上95%以上的plc产品来自国外公司。目前中国plc市场主要厂商为Siemens、Mitsubishi、Omron、Rockwell、Schneider、ge-fanuc等国际大公司，欧美公司在大、中型PLC领域占有绝对优势，日本公司在小型PLC领域占据十分重要的位置，韩国和中国台湾的公司在小型PLC领域也有一定市场份额。
近年来，中国OEM机械厂家一直忙于提高国产机械的自动化水平，减少对国外高端机械产品的依赖。因此，PLC作为典型控制产品，在纺织机械、塑料机械、印刷机械、食品机械、包装机械、起重机械、机床和化工机械等诸多领域被广泛应用。
但是，我国民族品牌PLC的成长之路走得并不顺利，由于之前国内的PLC技术并不十分开放，许多PLC企业没有工程应用经验，而更多的则是由于企业在资金、信心等方面的限制，许多国产PLC品牌没能等到“成功”的那一天。
