临近2012年末，自动化市场似乎又迎来一股充满凉意的暗流。在各大应用行业的需求趋势再次迎来不乐观前景的当下，众多自动化产品与解决方案供应商再次开始为一场“破冰之旅”着手准备。
其实，对三年前的那场经济危机，自动化业界的不少人还记忆犹新，这也使很多人在再次面临不明朗的市场前景时，多了一份沉稳和从容。从刚刚落幕的2012工博会上，我们看到，无论是规模宏大的产业巨头还是专注灵活的中小型企业，很多企业面对市场形势的变化都有着客观的预判和相应的措施。
面对产品新需求的减少和更严苛的市场门槛，有的企业在高性价比产品市场频频发力，调整原有的产品结构；有的企业结合自身产品的特点和优势，将目光投向了充满需求的新应用、新行业；还有的企业选择了大力发展增值型自动化服务，积极弥补产品销售方面的下滑……
由此我们也看到，这场自动化业界的“破冰之旅”，不仅仅在打破市场冷冻的冰层，更是在打破产业进一步发展的思路上的“冰层”。立足当前，展望长远，才是这场旅途的真正意义。
高性价比：红海？蓝海？
很多人还记得，从去年开始，一些国际自动化品牌陆续开始放下身段，久违地将目光集中在高性价比自动化产品市场，其中一些产品营销的典型案例，还在业界掀起过一阵阵不小的波澜。这种态势在OEM自动化市场尤为显著，一些品牌在新推出竞品上的碰撞甚至铿铿作响。
很难说这是“破冰之旅”的某种开端，但当行业需求的下滑还未来袭之时，一些国际品牌已开始如此高调地转变策略，也许的确是提前嗅到了市场的阵阵凉意。在这方面，西门子对其一系列高性价比产品的造势可谓先声夺人，从其SmartLine系列触摸屏，到随之而来的S7-1200?PLC、宜控系列工控机等，吸引了业界的无数目光。这方面的另一个典型是施耐德电气，近一段时期内，其在变频器、触摸屏等多条产品线上也屡屡推出高性价比特点明显的新品，并以这些改良型产品为基础，打造出“China
for China”的高性价比优选自动化解决方案。
事实上，在很多中小型自动化企业较为专精的细分产品领域，这样的趋势也在逐渐渗透。以之前侧重在高端领域应用的视觉产品为例，随着竞争的不断升温，“高处不胜寒”这一形容词已完全不再适合描述这一领域的市场状态，供应商越来越多地在新产品的布局上考虑性价比因素，进以更好地在食品饮料、包装等行业展开竞争。
对此很多人认为，自动化低端市场的竞争早已十分激烈，甚至已被一定程度上的价格战染成红海。但也有人认为，高性价比并不等同于所谓的低端市场，这一竞争的关键更侧重于在高品质、高性能与低价格之间的平衡，尤其是在很多国际厂商扩充本土化产能的背景下，这样的平衡有了更大的可操作性，也有助于打破其“高高在上”的思路，甚至激活了一些“闲置”的市场。而对于很多从一开始就局限于价格竞争的企业，其单纯依靠低价格生存的思路也不得不随之转换。
所以，这样的“破冰”破的不仅仅是当前市场需求的坚冰，也将打破未来产业竞争格局的坚冰。
自动化服务变局
近年来，自动化服务也正在成为很多自动化供应商越来越关注的业务单元。尤其是在众多行业市场前景并不稳定的当前，自动化服务却产生出蓬勃的生命力，甚至成为很多企业迎接寒冬的策略之一。更重要的是，自动化服务的增长和发展，不仅仅表现在服务由产品的辅助保障转变为赢利性业务，更体现在自动化服务体系和种类的迅速拓展和延伸。
自动化服务在我国的不断兴起，一方面受益于产业结构调整阶段对发展现代服务业的迫切需求，另一方面也受益于自动化产品存量市场的多年积累。面对很可能即将到来的寒冬，即便行业市场对自动化产品的新需求走入低谷，庞大的存量市场仍然为自动化服务带来了具有持续性的弥补效应。
这种效应其实也体现在很多其他的行业，比如在风电领域，作为行业列强之一的金风科技在行业不景气的时候大力发展风场运维管理等服务业，结果有力弥补了整机制造业务上的低迷。这与自动化产业发展服务业以防范危机是异曲同工的。
中国仪器仪表行业协会名誉理事长奚家成指出，与发达国家相比，我国工业自动化领域的服务市场呈现出了诸多特点。如硬服务、“存量”服务的相对比例大等。所以，自动化企业在华拓展自动化服务形式时，宜充分结合企业的优势资源，抓住中国自动化服务市场需求的特点，有的放矢。相信自动化服务将成为寒流中补充自动化产品市场流失的一块重要砥柱。
