2012年，复杂的国际形势为全球的工业发展带来了颇多变数，诸多制造业企业已经开始选择在能源效率以及安全领域加大投入，同时，对于工业领域内的自动化与控制的新技术也普遍抱有积极的态度。那么，在这样的形势下，企业可以通过哪些自动化技术手段来实现既定的战略目标？自动化企业要在哪些技术层面给予用户最有力的支持？2012年，到底会有哪些自动化与控制技术脱颖而出？
以太网
以太网的使用将会继续增加在安全性能、运动和能源方面的协议。另外一个增长点是带有标准TCP/IP连接和工业以太网协议连接的控制器。TCP/IP连接用来与企业层面的相关系统进行直接的信息通讯。
信息杠杆
近年来，越来越多的用户与供应商开始使用运算的功能来创建具有可行性的信息。在某些案例中，用到了先进控制。
信息协同
这个概念刚刚兴起，企业层面与自动化系统之间的工作流程软件的集成就是一个例子。
改造和升级
几乎每一个自动化供应商都拥有一套布线系统，有一些可以为用户提供从旧系统到新系统的软件转换程序，保留现存的传感器的布线。保留系统不做更改，但是却能增加许多新的功能，这让许多用户开始从中看到了更多的价值。这些较老的系统的上层软件插件用来增加财产管理、先进控制和其他功能。在已有系统的底端加入新的控制器、传感器和无线传感器方面，网关越来越受欢迎。这样，旧系统中的I/O硬件、控制器与传感器的寿命将比原来设想的要多出10年。
远程监控
为了弥补专业人士资源的不断缩水，远程监控近年来增长迅猛，这一领域也取得了长足的发展。在2011年，基金会现场总线提出了远程操作管理的解决方案，尤其对于过程自动化领域来说，这提供了一种单独的集成基础设施的建造模式。由于随时可用、易于部署，手机技术越来越频繁地用于移动监控领域。网络安全也成为了远程监控领域的重要问题。
移动操作员设备
在过去的一年中，iPad以及其他平板电脑增势迅猛。使用者都认为这是一个“傻瓜式”的应用，因为这些设备几乎不需要软件的更改，同时，设备的价格也很低廉。
虚拟化技术
由于易于部署的特性，以及提升产能、降低能耗的优势，使用者已经开始逐渐接受虚拟化的技术。我越来越频繁地听到一些自动化供应商的议论，他们并不急于使用软件来实现虚拟化技术，但这并不能阻碍虚拟化的发展，因为IT部门已经逐渐了解虚拟化并认为这对他们起到了很大的作用。
企业级自动化系统
许多供应商已经能够提供真正的集成软件解决方案，尽管如此，大多数的供应商仍然采用松散耦合软件的应用，并不愿意采用紧密的企业级控制系统。
