近年来，随着我国电网改造工作及智能电网建设的持续推进，推广智能电表已成为其中的重要内容，也是缓解电力供需矛盾、节能降耗、提高社会效益和经济效益的有效手段。
日前，有媒体报道称，国内75%的电表都被蓄意加速，国内大部分家庭为此而需多支出10%-28%的电费，而仅此一项国家电网公司两年内就违规收费27.4亿元。随后，国家电网公司紧急辟谣，称国内电表不存在被蓄意加速的可能。
全球智能电表热
智能电表是一种新型电能表，它由测量单元、数据处理单元等组成，具有电能量计量、信息存储及处理、实时监测、自动控制、信息交互等功能，具有高可靠性、高安全等级以及大存储容量等特点，可以为实现分布式电源计量、双向互动服务、智能家居、智能小区等奠定基础。
此外，相比普通电表，智能电表还能提供更加细致的能耗情况，帮助电力局监控管理用电和计费收费。
近年来，在绿色节能意识的推动下，以智能电表为核心的智能电网成为欧美日中等诸多国家竞相发展的一个重点领域，而智能电表是智能电网建设的重要基础装备。
2009年10月，美国总统宣布将斥资34亿美元改造现有电网系统，使其“更智能、更强大，更安全”。在美国，智能电网的绝大部分投资集中在用电领域，智能电表则是用电领域较核心的设备。美国政府在2009年初发布的《经济复兴计划进度报告》宣布，将在2010-2012年三年内将安装4000万个智能电表。
在俄罗斯，由于其电网线路60%-80%处于严重老化状态，很多设备使用期限已经超过了30年，2009年起，俄罗斯开始对其电网进行改造。据估算，将这些线路和设备全部更换将耗资1000亿美元，耗时10年。
在日本，东京电力2010年起为家庭用户安装2000万部智能电表，预计2020年前日本智能电表需求量将达到约5000万部，每部成本近2万日元，共计约1万亿日元。
目前全球高端产品如高精度智能电表市场份额由西门子、ABB公司等国际大企业所主导。西门子已宣布在其推出的最新自动抄表信息系统(AMIS)的智能电表的核心引擎利用了Black fin处理器极具成本效益的计算性能，实现了创新的智能电表功能和性能。
目前，西门子智能电表已经在澳大利亚及意大利等国家获得规模应用，到2014年，仅澳大利亚Energie AG公司将部署40万西门子智能电表;在意大利，西门子正在以每个月近60000用户的部署速度帮助消费者使用到智能电表。
近年来，伴随着我国电力事业不断发展，我国电网也得到迅速发展，电网系统运行电压等级不断提高，网络规模也不断扩大，全国已经形成了东北电网、华北电网、华中电网、华东电网、西北电网和南方电网6个跨省的大型区域电网，并基本形成了完整的长距离输电电网布局。
2006年以来，我国电网投资额逐年增长，到2009年，投资额达到3847亿元，创历史新高。2009年5月，国家电网公司首次向社会公布了智能电网的发展计划。根据这项计划，到2020年，我国将全面建成统一坚强智能电网，投资总额预计将超过4万亿。
“十二五”期间，国家电网公司电网智能化投资的总额为2861.1亿元，年均投资为572.2亿元。2011年，国内电力行业已完成固定资产投资7393亿元，其中电网工程建设完成投资3682亿元，比上年增长6.77%。
建设统一坚强的智能电网，不仅为中国电网，也为中国电气设备制造业如智能电表行业加快发展提供了契机，但同时也对智能电表也提出了可靠性、准确性、功能性、性价比等方面的更高要求。
据国家电网公司统计显示，智能电网建设需要改造和更换的电能表达1.3亿只左右，所需投资300亿元以上。若2009年后每年需要轮换和新增电能表的数量按3000万只计算，年需投资约50亿元以上。
据前瞻产业研究院数据监测中心的数据显示，2009年下半年至2012年5月期间，国家电网共进行了11次智能电表招标，其中2009年共招标智能电表290.4万只，2010年共4次招标4537.6万只，2011年5次招标共6765.63万只，同比增长49%，比年初规划的5000万预招标规模多出35%左右。
2010-2014年间，国家电网计划更换3亿只单相智能电表，据此推算，目前已完成的招标量仅为需求总量的47%，未来几年需求量仍高达1.7亿只。从长远来看，我国安装智能电表的市场容量约为5亿只，我国将有望成为全球最大的智能电表消费市场。
核心技术缺失
智能电表作为智能电网建设的重要基础装备，加快其发展对于电网实现信息化、自动化、互动化具有重要支撑作用。同时，随着世界各国电网改造及智能电网建设的推进，世界各国对智能电表的需求仍将长期存在。
据国际能源署预计，到2013年与智能电网配套使用的智能电能表安装数量将达到7.6亿台，到2020年智能电网将覆盖全世界80%的人口。大规模的全球性智能电网建设将带来智能电能表更广阔的市场需求，也为我国智能电能表生产企业创造了庞大的外部需求。
我国作为电能表生产大国，目前感应式电能表、电子式电能表和智能化电能表等主要产品都已经达到或接近发达国家技术标准，生产和研发能力也已经能够满足国际市场的不同需求，而且价格优势明显，在国际市场上具有一定的市场竞争力。
虽然我国的智能电表研究和推广时间与国际基本同步，但因受到核心技术缺失、研发投入不足等方面的制约。我国智能电表技术与国外水平仍存在一定的差距。
由于核心技术的缺失，目前我国智能电表的高端市场基本被国外产品所把持，国内产品的芯片、电解电容、液晶显示屏(LCD)等核心部件均采用国外产品或技术，自有技术支撑能力薄弱。
其次，由于国内智能电表行业较为分散，导致研发投入不足，核心技术突破进展缓慢。目前，中国各种类型电表年产量已达2亿台以上，生产厂家有500多家，产品主要以面向国内居民和工商业用户为主，而精度要求较高的高端产品，国外产品仍占据主导地位。
此外，由于我国智能电表生产研发的核心技术分散在电子、机械、电力等多个行业，技术集成难度较大，缺乏像IBM、GE等具备跨行业、跨平台产品整合能力的大型企业集团，即使单项专业技术接近国际水平，但由于集成环节或安装工艺存在短板，电表产品的应用性能仍然难以满足要求。
智能电表行业的产品要立足于网络化、智能化，尽管市场前景看好，但当今市场上网络、智能、电子元器件等对智能电表具有举足轻重作用的技术更新换代极快，如果预判方向不正确或研发不及时，将导致产品落后于世界先进水平，给行业发展带来阻碍。
前瞻产业研究院智能电表行业研究员章诵兰认为，智能电表属于知识密集型、技术密集型的行业，它集合了微电子技术、计算机技术、通信技术、自动控制技术、新材料技术等多领域技术和电子装联、计量检测等先进的生产和检测工艺，随着电力工业的发展，对智能电表的功能性、技术性、稳定性、可靠性等方面提出了更高的要求，国内智能电表要在市场竞争中占得先机，应努力加强研究、制造和推广等环节的投入，以获得更强的市场竞争力。
