ARC顾问集团的高级分析师、《第三方自动化服务北美市场研究报告》的主笔作者KevinCrisafulli指出：“随着自动化供应商的工程设计、集成和服务部门的规模和经验不断增长，这些供应商开始在很多项目中扮演主自动化承包商的角色。今天，随着项目规模的不断扩大，自动化供应商往往将工程业务分包给一些服务供应商。最近的经济危机导致了近年来的很多升级改造项目被搁置，然而随着经济危机的逐步消退，以及企业运营的逐步恢复，这些项目又被重新提上了议事日程。但是，由于这些项目曾经被搁置，终端用户发现他们面临的问题比以前更加糟糕，因为他们的控制系统即将达到使用寿命。这种情况为很多服务供应商提供了获得大量项目订单的绝佳机会，他们可以通过直接销售或者与大型自动化供应商建立伙伴关系来实现这一目标。”
上世纪70年代初，在自动化刚刚开始被人们接受的时候，控制系统、仪器和企业系统的整合逐渐成为一种必然选择。控制系统整合的趋势和需求在80年代不断发展，并且在90年代出现了爆发式增长。今天，随着北美自动化服务市场的扩展，受益者将不仅仅是主要的自动化供应商。由于终端用户不断缩减企业内部的工程、维护和支持部门，很多区域性的第三方服务供应商也会参与那些重新上线的工程项目，并提供维护和支持服务。
仅仅在北美市场，就有超过1100家第三方服务供应商参与这些项目，另外还有大约500至800家增值服务经销商、代理商和分销商也提供各种形式的与自动化市场相关的服务。一些服务供应商已经发展成为羽翼丰满的成熟企业，而另一些只是面向特定行业提供“利基”服务，从而使市场呈现细分化状态。
第三方自动化服务的现状
第三方服务市场的发展受到了全球经济危机的影响，尤其以北美市场受到的冲击最为严重。在经济复苏之后，第三方服务市场的表现似乎优于其他市场。这主要是由于大量的存量项目帮助自动化供应商和服务供应商渡过了经济危机，而且其中的很多项目仍在持续。与自动化供应商相比，服务供应商由于规模和资源有限而受到了相对较大的冲击，但大多数服务供应商的营收已经恢复到了危机前的水平。
在经济危机开始时被搁置的升级改造项目现在又重新上线，从而促进了服务供应商的业务增长。另外，该市场未来实现增长的主要驱动力还包括：终端用户不断缩减内部工程员工的数量，自动化系统和业务系统日趋复杂，以及自动化系统和基础设施的不断老化。
