与其他矿工不太一样，中国平煤神马集团六矿一个采煤班组的12个人中，有10个人都戴着眼镜。和自己的同龄人不太一样，这12个年轻人大学毕业后没做白领，却来到800米深的井下，做起了“黑领”矿工。
2008年12月，全国第一个大学生采煤班在中国平煤神马集团六矿成立，没有人知道这个冠着大学生名号的采煤班会做成什么样。3年多过去了，人数始终保持在12人的采煤班驾驶着全国第一套国产自动化综采设备，取得了全国同类条件矿井工效第一的成绩，并始终保持着安全生产事故为零的纪录。2011年，这个大学生采煤班被授予“全国工人先锋号”称号。
并不是找不到工作 就要做新一代矿工
2009年，研究生董刚从西安科技大学毕业，他的专业是工业自动化。全班30多个同学中，只有他一个人选择了煤矿。而在毕业时，中国重型机械研究设计院曾向他伸出橄榄枝。出乎所有人的意料，董刚放弃了设计院，选择了煤矿。
“其实就是大学一位老师的课让我下定决心要到煤矿工作。”董刚告诉记者，大学时一位老师讲课，说到曾有一次下井，看到一个矿工怀里揣着两个馒头在睡觉，问这个矿工为什么不升井休息，矿工说为了省出倒班的时间。
老师无意中讲起的这个故事却让董刚记在了心里。因为爷爷、父亲都是矿工，他当时就想，将来要为矿工做点什么。“我算是矿三代，矿工的工作、生活我很熟悉，我想通过技术工作，帮助他们改善工作条件。而且，当时国内首套国产自动化综采设备在六矿试运行，能驾驶这样的设备，对我也有很大的吸引力。”就这样，董刚成了第一个研究生矿工。
跟其他大学生一样，安徽工业大学机械工程学院研究生毕业的王香瑞一开始也想到大城市工作。在上海，王香瑞谋得一份做设计的工作，但这份工作带给他的成就感并不多。半年以后，一则有关大学生采煤班的新闻吸引了王香瑞。
2010年7月，王香瑞下定决心，跳槽到了中国平煤神马集团六矿大学生采煤班，做起了矿工。
采用自动综采设备 效率更高事故为零
长期以来，我国的采煤行业一直是“脏、累、险”的代名词，安全事故不少。
2007年，中平能化集团与国内多家煤矿机械制造企业联手，在井下试用首套国产自动化综采设备，就是为了提高采煤行业的自动化程度，减少安全事故隐患。而这套设备的运行则需要具备相当知识水平的技术人员操作与维护。大学生采煤班就是为了这套设备组建而成的。2008年12月，这套自动化综采设备第一次试车成功，综采工作面实现了无人跟机作业。
如今，煤矿自动化综采工作面只需要七八个工人，而原来，一个综采工作面则需要25个人以上。先进的设备将更多的人从井下解放了出来，也让井下工作更加安全。
中国平煤神马集团提供的资料显示，大学生采煤班成立以来，大学生矿工先后完成了“自动化设备的安装和调试”、“自动化冷却喷雾系统改造”、“采煤机红外检测系统改造”等13项技术攻关。这些技术攻关不仅帮助设备生产厂商改进了生产，也使得设备更好地运行，创造更多的价值。
到2011年3月，大学生采煤班累计安全采煤300多万吨，相当于该矿同期273名工人的总产量。
在中国平煤神马集团，如今已经有了50多个大学生班组，越来越多的大学生愿意来到煤矿一线工作。“现在总说大学生就业难，其实问题在于没有让年轻人意识到工作要从最基层做起，要从劳动一线做起。”中国平煤神马集团工会主席倪政新说，“现代化的煤矿需要高科技人才，大学生采煤班已经带来了巨大的示范效应，他们的快速成长成了很多年轻人的榜样。如今，集团已经形成制度，要获得提拔，就必须从井下采煤一线工作做起。”
