数十年来,建立这样一颗卫星的想法一直遭到许多团体和科学家的嘲弄,至今仍没有一个设计方案能够打破这个传统观点,现在,NASA内部再次对实现这一梦想充满信念,资深工程师约翰?曼金斯(John Mankins)联手Artemis发起冲击。
曼金斯的想法是采用生物模拟,这种方式的灵感来源于地球自然界的处理方法。在这种情况下,用卫星收集太阳能,就如同用花的花瓣收集一样。曼金斯打算在卫星上装置很多小镜子,“花瓣”直接将太阳能吸收到太阳能电池板上,电池板产生的能量转化成微波,然后再传回到地球上的接收站,这些微波将会产生大量的电能,可能是数万兆瓦。
为了使方案可行,镜子和太阳能电池板必须小且轻,这样才能顺利用传统的运输工具运到太空中。由于是基于组件的,因此建设费用要比其他方案低很多。
方案将使用可弯曲的轻薄镜子,既可以减轻重量,还能尽可能地接收阳光。另外,卫星将尽可能地远离地球,保证它永远都不会处于黑暗状态,以便持续地获取和传输微波。
这项计划的初始种子基金将用于可行性和概念论证的研究,等到NASA认为可行之后,下一步将可能先采用一个相对便宜的试验方案--在距离地球较近的轨道先安装一个卫星,如果效果达到预期,再按照计划,全面建造并发射卫星。
这一计划很可能让全球许多研究人员的期待成为现实--人类彻底解决获取和制造能量的方法。