“物联网”的概念是在1999年提出的，它的定义很简单：把所有物品通过射频识别等信息传感设备与互联网连接起来，实现智能化识别和管理。国际电信联盟2005年一份报告曾描绘“物联网”时代的图景：当司机出现操作失误时汽车会自动报警；公文包会提醒主人忘带了什么东西；衣服会“告诉”洗衣机对颜色和水温的要求等等。
毫无疑问，如果“物联网”时代来临，人们的日常生活将发生翻天覆地的变化。然而，不谈什么隐私权和辐射问题，单把所有物品都植入识别芯片这一点现在看来还不太现实。人们正走向“物联网”时代，但这个过程可能需要很长很长的时间。
“云计算”是近年来信息技术领域最时髦、最时尚的词汇，几乎每个IT企业都计划进军“云计算”市场。简单来说，“云计算”利用互联网的分布性等特点来进行计算和存储。谷歌公司首席执行官埃里克•施密特曾这样说：“我们正进入‘云计算’时代，在这个时代，各种信息及应用发生在分散的网络空间中，而不是在特定的处理器和硅片上。整个网络真正成了一台电脑。”美国国际数据公司预测，到2012年全球“云计算”服务市场规模将达到约４２０亿美元，未来５年企业在“云计算”技术上花费的预算将是现在的３倍。
美国乔治敦大学迈克尔•纳尔逊教授在26日出版的《科学》杂志上对“云计算”进行了分析研究。他说，“云计算”使计算能力发生根本性改变，但就像上世纪90年代初互联网协议出台促使互联网迅猛发展一样，“云计算”现在也面临这种关键时刻，与其有关的开放标准、个人隐私、在线版权、国家安全以及法律执行等问题都需要得到妥善处理。
