数字化正成为引领传统工业企业实现下一阶段增长的重要驱动力量，一场关于云端的版图“暗战”正在工业领域拉开帷幕，ABB、GE、西门子等全球工业巨头们纷纷抓紧布局数字化工业。
ABB中国首席技术官刘前进向第一财经记者表示，从2014年开始，ABB集团就已经开始进行数字化转型。“我觉得它不是一个被动的过程，而是一个更加主动的过程。”ABB中国副总裁、数字化业务发展负责人兼首席信息官李清源告诉第一财经，ABB的数字化解决方案目前主要针对电力、工业、交通和基础设施领域。
美国道富银行(state street)分析师Wendy Zhu告诉第一财经记者，着眼于未来市场，ABB现在不太关注并购，而更关注如电网升级和工业/工厂自动化等长期机遇。视角的切换无疑将会使得ABB的增长更加具有长期性，Wendy Zhu进一步表示，电动汽车/可再生能源相关的电网投资和扩大工厂自动化可以推动业务板块的增长率高于相关市场GDP增长率。
发力自动化领域绝非ABB这一家工业巨头的战略选择，目前看来已经成为转型中工业巨头战略的首选。
作为工业互联网的实践者，数字化同样是GE充满信心颠覆未来工业的重头戏。在2017年10月25日的“Mind+Machine”的年度大会上，GE新任CEO弗兰纳里与微软CEO纳德拉(Nadella)联合对话中，再次强调这一战略重点不会动摇。在多个场合，GE中国区总裁段小缨也都在向第一财经记者强调，“GE数字化战略未来的大框架不会变”。
另外一家工业巨头西门子也在加速在曾经的核心部门电力领域“节流”，目前看来，西门子在数字化战略上的推广不遗余力，而这也多少代表了西门子未来战略的重心。西门子数字化工厂也开发了工业软件平台MindSphere。今年下半年，西门子与中国华润电力签署协议，建立了西门子在中国的首个数字化电力远程运营中心项目。
早前，艾默生电气(Emerson Electric)曾宣布将斥资 290 亿美元收购罗克韦尔自动化(Rockwell Automation)。按照艾默生CEO大卫•法尔(David Farr)的说法，这种组合的工业逻辑是明确的，艾默生和罗克韦尔自动化的合并后，将成为全球自动化市场 2000 亿美元的领导者。不过随后罗克韦尔自动化认为收购提议不符合罗克韦尔自动化和其股东的最佳利益。
罗克韦尔自动化显然明白其自身在未来不断发展的工业自动化和信息化市场中的价值。罗克韦尔自动化首席执行长布雷克•莫瑞特(Blake Moret)此前就曾表示，与艾默生合并将会削弱而不是增强在不断发展的工业自动化和信息市场上的发展能力。
巨头纷纷发力数字化工业，无疑是在为未来工业的新格局“卡位”。而无人工厂则是这些工业巨头尝试数字化工业的最好应用场景。
第一财经记者梳理公开资料后发现，目前已经有一大批企业率先投入到智慧工厂的建设中，诸如西门子、博世、欧姆龙、施耐德、罗克韦尔自动化等国际企业，以及国内的美的、富士康、格力、华为等制造企业纷纷踏入智能化的转型浪潮中。
ABB集团亚洲、中东及非洲区总裁顾纯元告诉第一财经记者：“ABB将通过领先的机器人技术和定制化的自动化解决方案帮助企业全面实现自动化改造，并提供融合了物联网、工业大数据和行业经验的数字化解决方案，将生产效率和创新能力推向新的高度，携手打造高效互联的未来智能工厂。”
第一财经记者在今年的工博会现场注意到，不论是生产机械手臂等本体的机器人企业还是提供系统工业解决方案的服务类企业，甚至是提供周边材料供给、元器件供应的企业都在强调工业生态的概念，而工业生态闭环的最佳呈现形式就是“无人工厂”。
武汉大学发起的《中国企业—劳动力匹配调查》报告显示，目前，中国的制造业员工工资在过去十年已经翻番，目前中国的人工成本是东南亚的4~5倍，随着人工成本的增加，以及智能设备的研发和维修成本的降低，“无人工厂”显然可以为企业带来长久的经济效益，而对于ABB、西门子、GE这些工业巨头来说，中国市场的细微变化都可能会影响到企业未来相当长时间的业绩，因此，借助数字化工业转型来发力无人工厂的建设正在成为趋势。
