作为全国制造大省和全球制造基地，广东机器人及智能装备产业近年迎来爆发式增长。一方面，机器人及智能装备深度渗透到制造业的各环节，“机器换人”正有力推动经济结构转型升级；另一方面，需求带动产业，政策和资金等许多资源都在向机器人产业倾斜。
记者走访发现，广东机器人企业多数选择从技术门槛相对较低的系统集成入手，目前已呈现出一派勃发态势。不过，另一个尴尬的现实是，目前拥有核心竞争力的国产机器人企业并不多见。在帮助制造业转型升级后，机器人产业自身如何转型升级，将是一个新的命题。
机器人产业迎“风口”
“希望大家都来东莞买机器人。”东莞市市长袁宝成隔空喊话，“不要老是用外国的机器人换中国的人，还是多用中国的机器人换中国的人。”在广东政府网11月30日的在线访谈，佛山、东莞和中山三市市长同场接受采访时，同时打起自家的机器人的广告。
在市场需求和政策推动的双重风口中，珠三角地区的机器人产业迅速壮大。仅在东莞，机器人企业已从十几家发展到超过两百家，智能装备企业也超过400家，今年产值预计将超过500亿。据广东省机器人协会统计，广东省2014年工业机器人及相关智能装备产值约300亿元，其中工业机器人产值约100亿元。在全国1000多家机器人企业当中，广东就有300多家，占近1/3。这些企业以民营企业为主，主要集聚在广州、深圳、佛山、东莞、惠州等城市。
“广东的机器人企业多得我名字都记不过来。”广州数控设备有限公司总经理助理李伯基认为，制造业转型升级催生巨大需求空间，机器人正渗透制造业各环节，带动机器人及智能装备制造业快速增长。
另一方面，动作频频的政策引导，也是业界认为机器人产业“井喷”的原因。近年来，省市政策频出，包括资金在内的许多资源都在迅速向机器人及智能装备产业倾斜。这些政策多以财政引导为切入口，并结合市场化投入机制，对使用或研发机器人的企业形成直接补贴、贷款贴息、股权投资、风险补偿等多元化扶持。从2014年起，深圳将连续7年，市财政每年安排5亿元，设立市机器人、可穿戴设备和智能装备产业发展专项资金；佛山对认定为国内、省内首台（套）装备产品的生产企业，分别一次性最高给予100万元和50万元奖励，并设立方便企业采购机器人的“机器人超市”；东莞则提出设立专项资金，对销售本土机械产品的贸易公司奖励，最高达60万元。
7月底出台的《广东省智能制造发展规划（2015-2025年）》提出，到2017年，智能装备产业增加值达3000亿元，机器人及相关配套产业产值达600亿元；到2020年，这两项指标分别达到4000亿元和1000亿元；到2025年，全省制造业全面进入智能化制造阶段，基本建成制造强省。
如何突破研发瓶颈
在到处攻城略地的战绩中，广东机器人企业大多难掩一个尴尬的现实：他们手中的机器人，核心技术和关键零部件大都来自外国企业，真正属于自己的，可能只剩下系统集成。这导致的问题是，利润不高，没有足以应对未来的生命力。
记者走访多个机器人展会发现，大多数国产企业更愿意选择从技术门槛相对较低的系统集成入手，原因是机器人生产技术复杂、投入大、周期长，尤其是占机器人生产成本比重最大的核心零部件，开发难度巨大。
李伯基认为，目前的市场秩序也仍不成熟，政策的鼓吹一定程度上也加剧了市场的浮躁，导致当前国产机器人企业进入低端产品同质化竞争的尴尬境地。
“政府应该加强对国产企业研发的扶持，避免企业一哄而上，引导产业均衡发展。”他告诉21世纪经济报道记者。
东莞市博实睿德信机器人股权投资中心总经理王家砚担忧，目前全国工业机器人已明显过热，未来五年一定将出现一次大面积洗牌，甚至可能七八成企业会倒掉。
不过，仍有少数广东企业通过坚持自主研发“活得很好”。广州数控便是国产企业研发的“领跑者”。这家公司是目前国内少数几家掌握机器人控制器、伺服驱动、伺服电机完全自主知识产权，拥有机器人系列化全自主开发能力的装备制造企业。这家在机器人行业与“北新松”齐名的“南广数”，已经先后成为国务院副总理张高丽、中央财办主任刘鹤在广东调研的重点企业。
2009年，涉足工业机器人领域不久的广州数控成立了两个研发团队，一支团队沿着国外的技术线路进行转化，另外一支团队则着力将广州数控原有的“滚珠丝杆”技术应用在减速器上。研发进行到中段，企业发现国产技术线路性能更优、知识产权风险小，于是果断停掉技术转化的线路，朝着自主研发集中攻关。
“我们本身是做数控系统的，技术上跟做机器人有相通的地方，所以在自主研发方面有一些优势。”李伯基说。
广东省机器人协会执行会长任玉桐表示，除了自主研发，目前还有另两种机器人“崛起”模式。一种是“吃掉同行”，通过资本收购整合的形式，迅速做大做强；另外一种是“改造自己再改造同行”，衍生自大型制造企业自身项目，比如格力在完成自身智能化改造的过程中，也逐步形成一个优秀的机器人企业，可帮助其它制造业企业进行机器人生产线改造。
另一方面，在工业机器人竞争激烈的当下，“避其锋芒”不失为一种生存策略。任玉桐提到，医疗机器人、服务机器人领域方兴未艾，国内外的发展差距还不大，或将成为机器人产业的下一个风口，国内尤其是广东的机器人企业，不妨从这方面寻求突破。
