2008年开始的金融危机后，许多西方国家意识到实体经济对国家实力影响的重要性。在此大背景下，工业4.0应运而生。按德国总理默克尔汉诺威工博会上所讲，工业4.0意味着智能工厂能自行运转，设备零件与机器可进行交流。由于产品和生产设备之间能通信，使得产品能理解制造的细节以及自己将被如何使用。同时它们能协助和串穿整个生产过程，回答诸如“我是什么时候被制造的”、“哪组参数应该被用来处理我”、“我应该被传送到哪”等问题。
工业4.0与中国工业化与信息化深度融合的战略不谋而合，首先，中国拥有最大的制造业市场，政府的支持对我们发展工业4.0，推动中国制造业转型升级非常重要。第二，中国对新技术更加开放，因此在工业4.0时期出现的新技术和商机中国业界很容易把握机会。有数据显示，中国整个自动化技术市场规模已经超过1千亿，占世界市场三成以上的份额。
