机器与互联网“联姻”
爱因斯坦曾说过：“我从来没有想过未来，因为未来悄然而至。”当然，他是对的。所以今天，对我们而言，“未来”发生了什么呢？在过去的200年，世界经历了两大波创新。首先，工业革命给我们带来了机器、工厂、铁路、电力、航空……这让我们过上此前从来没有过的生活。其次是互联网革命，它让我们见识到计算的能力、网络数据，让我们获得前所未有的信息和沟通，同样，让我们看到了此前不曾有过的生活。
而现在，我们正经历另一种质变——工业互联网。工业互联网概念可以被理解是智能工业设备，在人们工作时，它可以提供数据分析，并帮助创作。它借鉴了婚姻的思维，将机器和互联网似的思维方式相结合。当然，它同样会给我们带来此前不曾有过的生活体验。
马可说：“现在的角色让我看到这项技术如何在我们的经济和生活中发挥作用。对一个经济学家来说，这极不寻常，令人兴奋，因为这是一个变革，比工业革命和其他革命带给我们的影响都要多得多。”
机器有了“自我意识”
既然被马可形容得如此不寻常，那么工业互联网究竟是什么呢？它是一个配备了多个电子传感器的机器，它可以看到、听到、感受到，同时生成大量数据，经过复杂分析和数据筛选，为机器操作提供全新的方式，让工作变得更加有效率。
这样的智能机器并非是单一的个体，而是一个车队、飞机队、电网、医院等。当然，电子传感器并不是什么新鲜玩意儿，但现在的情况不同以往，云计算的进步让传感器的成本降低，减少了储存空间，速度得以提高，同时处理数据的成本也得到了控制。
机器不再只是一个聪明的东西，它们会有自我意识，可以预测、反应，并进行社交。“信息本身变得聪明了，我们需要它，而不必寻找它。我们开始把多核处理器技术、先进的云通信设置进整个工业系统，新生成的计算机基础设施让机器成为虚拟化的软件，并让我们能够远程监控、管理，让工业资产得到升级。”马可说，智能工业机器让我们从检修机器的状态变为预防问题产生。
工作方式发生根本改变
创新浪潮正在从根本上改变我们的工作方式。马可说：“很多人会担心创新可能造成失业率上升。但首先，我们已经经历了农业的工业自动化和机械化，创新从根本上增加了产量，它使产品更加实惠，同时创造了新的就业机会。其次，有人担心在未来只有空间工程师、数据科学家和其他高度专业化的工作人员才有工作。仔细想想，就像一个孩子可以很容易地操作iPad一样，新一代可移动且直观的工业应用将让工人们拥有更多技能。比起卓别林的《摩登时代》，未来的工人会更喜欢‘钢铁侠’。”
信息需要强化网络安保
人类的创造力和创新一直推动着我们前进。“工业网络已经创造了新的就业机会，它已经提出如何提高生活水平，使我们的生活更健康、更有价值，创新浪潮已开始席卷整个行业。我们可以想见，今后全球的GDP将增长10到15万亿美元，而这是现在整个美国的经济规模。”马可说。
不过，这还不是一个定局，只是一个转变的开始。“我们需要适应新的组织和管理方式，需要一个强大的网络安全方法来保护敏感信息和知识产权，并保障关键基础设施的网络不被攻击。”同时，教育系统也需要发展，以确保学生们都能够学习到相应的技能。马可憧憬说：“当我们走进工厂车间，看到的是人类和机器相互合作，我们正在经历全新的技术革命。因此，思考未来吧，它会悄然而至。”
■工业互联网如何改变生活
航空：减少数万次航班延误
现今，航班取消和延误是常有的事儿，据统计，其中有10%是由于计划外的维护或预计不到的意外造成的。马可称，在美国，误机导致的航空业损失就有80亿美元，而给乘客带来的不便与损失更是无法计算。
怎样才能减少这部分损失呢？“我们已经开发了一种预防系统，可在任何飞机上安装。它可以自学，并能预测操作员可能没有在意的问题。飞机在飞行中将与地面技术人员沟通，它通过某个地段时，地面的工作人员就已经知道它是否需要维修了。仅在美国，这样的系统就能防止不止6万次的航班延误或取消，每年帮助700万人次准时到达目的地。”
医疗：医生在网上同时会诊
在航空业已大显身手的工业互联网，在医疗服务方面同样适用。马可介绍说，护士平均花21分钟来寻找医疗设备，“这个时间意味着她们照顾病人的时间减少了。休斯敦的圣路加(St.Luke)医疗中心安装了拥有工业互联网技术的电子监控设备，该设备连接患者、工作人员和医疗设备。如果患者需要手术，准备时间只需一小
时。”这意味着在同样的时间里可以有更多患者接受治疗，更多生命得到挽救。
另一个在华盛顿的医疗中心，应用程序让医生将核磁共振的图像放到“云”中进行分析，以较低成本得到了更加全面的分析结果。通常，病情严重的病患需要几个专家会诊，例如神经科医生、心脏科医生、整形外科医生等。试想，仅需扫描病患的图像，便能被所有医生瞬间同步访问，那么医生们就能够提供更好且更快的医疗服务。
发电：成本为原来六分之一
类似的进步还发生在能源上，这也包括可再生能源。给风力发电场配备监控和诊断设备，根据实时风向和风力，让风力涡轮机相互交流，并将它们叶片的桨距调整得更加协调。据统计，通过工业互联网，每小时每千瓦的电力成本不到5美分。十几年前，这个费用还是30美分。
有关工业互联网的例子不胜枚举，马可介绍说，预测到2020年，工业互联网将占据超过50%的数据信息。但不只是数据，因为这种创新浪潮同时带来了新的就业机会，它提供给我们一个更智能、更便捷的合作方式，使我们的工作不仅效率更高，而且更有价值。
想象一下，一个现场工程师到达风电场，他手持的装置告诉他哪些涡轮机需要维修。同样的手持设备，他与同事们可以在沟通服务中心进行传输数据、检测问题、播放影片，设备还能引导他进行每一步操作，得到机器的数据备份，记录并存储可搜索的数据库等。
