作为最先进的3D打印技术，不仅为工业带来了更先进的生产方式，也为患者带来了福音，北医三院的骨科医生正在研究运用3D打印技术治病救人，目前已有近40位患者用上了3D打印机制造的钛合金骨骼。
据刘忠军介绍，从2009年开始，北医三院骨科就开展3D打印骨骼技术的动物实验研究，“实验结果非常乐观，骨长入情况非常好，在很短时间内就可以看到骨细胞已经长进到打印骨骼的孔隙里面”。目前，该项技术已经通过动物实验，并于今年被正式批准进入临床观察阶段。截止到昨天，已经有近40位患者在签署知情同意之后，植入了3D打印出来的“钢筋铁骨”，并接受定期追踪检查。参加人体试验者主要是颈椎病患者和髋关节病患者，在北医三院接受脊椎人工椎体植入、颈椎的椎间融合器植入和人工髋臼植入手术。
3D打印技术究竟有何神奇、以至于引起了骨科医生的关注？对此，刘忠军解释，是因为与传统技术相比，它拥有两大优势。一个优势是，想做什么形状的骨骼都可以。据了解，人体骨骼中形状最怪异的要数颈椎第一节和第二节了，根本没有正常的几何形状，如果医生将患者这里的骨肿瘤切除，为了支撑和固定，他总要用一个内植物来填充。“传统的处理方法是，在切除骨骼的部位放入一个钛网，然后从患者身体其他部位取出部分骨头填充进去，再用钢板和钢钉固定住，然后让它慢慢生长。”他通过长期临床观察发现，这种填充方法并不理想，植入骨骼与周边骨骼融合的时间会很长，而且在生长的过程里面容易出现金属塌陷等问题。有了3D打印技术，医生可以直接生产出同一形状、体积的内植物，填充到缺损部位里面，上下用螺钉固定，就非常牢固，这一点是以往工艺不可能做到的。
打印骨骼第二个优点是，其表面布满孔隙，它们像海绵一样可以将周边的骨头吸引进来，使真骨与假骨之间结成牢固的一体，患者骨骼能尽快康复。
