起重机械，是工程机械行业中一个极其重要的门类。顾名思义，它的主要作用就是对物料进行吊装操作。随着时代的发展，起重机械所包含具体机械种类也越来越详尽，像汽车起重机、履带起重机、塔式起重机、门式起重机，还有随车起重机、高空作业车等，这些都属于起重机械的范畴。
在现代化生产过程中，起重机械已经成为必不可少设备，它能够有效的减轻劳动力，提高生产效率，加快了社会建设的步伐。作为起重机械最主要代表的起重机，在它近年来的发展过程呈现出以下几个特征：
两极化的发展
这里的所谓的两极化，是指起重机在其大型化和微型化两个方面同时拓展发展。以近些年来总体发展比较迅猛的中国工程机械来讲，中国的起重机产业在大型化方面的飞跃尤为突出。在去年举行的2012上海宝马展上，中联重科展出了全球最大吨位全地面起重机，它同时也创造了起重能力世界第一、臂架长度世界第一、负载行驰能力世界第一等三项世界纪录。而中国的另两家工程机械巨头徐工和三一，也都推出了起重能力达到3000吨以上的履带起重机。
中国工程机械可谓在起重机大型化发展上尤其引人注目。而微型化的趋势更多地体现在国外的起重机品牌身上。像小松公司相继推出“迷你”型起重机，这些微型起重机将公路行驶能力和专用伸缩臂架技术合为一体，具有塔式起重机的功能，可以越过屋顶和其他障碍物作业。
智能科技化的步伐在不断推进
关于起重机的智能化、科技化，甚至更加人性化，同样是国外起重机品牌要领先于我国。随着社会的发展，用到起重机的领域越来越多，而且很多空间不支持大型起重机展开工作，所以这样的工作环境就需要有特殊技能或构造的起重机产品的出现。
