图：法国机器人公司Aldebaran制造的机器人“Nao”
机器人不仅可以在电影《机器人总动员》中拯救人类，还可以帮助法国提高竞争力，不过后者可与皮克斯动画工作室(Pixar Animation Studios)制作的那部动画片毫无关系，它是由法国振兴部部长Arnaud Montebourg发起的一项机器人计划。
这项名为“法国机器人”(“France Robots initiatives”)的计划是Arnaud Montebourg 3月19日在第三届里昂创新机器人展览会InnoRobo上宣布的，该计划的目标是希望到2020年，法国可以跻身于机器人领域世界领先者前五名的行列。这项计划包括以下几项措施：加强机器人领域的组织管理、支持机器人领域中小型企业的发展、鼓励企业(家)投资法国制造的机器人。为此，Arnaud Montebourg承诺将投资1亿欧元用于发展机器人技术。
此外，人们关心的是：这项计划是否真的可以促进法国工业化的进程、创造更多的就业岗位。“我们具有各方面的优势，相信可以达到目标！对于我们来说，发展机器人技术绝不是一个边缘性的话题，而是未来工作的重点所在。”法国振兴部部长的一个顾问表示，“当然，为壮大这一领域，首先要帮助它起步。”
“未来工厂”
在第三届里昂创新机器人展览会InnoRobo上，很多人认为机器人领域将会掀起“第四次工业革命”，“在未来20年内，(该领域)将会创造数不胜数的工作岗位”。
一份部长报告称，欧盟委员会为机器人领域的发展感到兴奋，并认为未来全球服务型机器人(无论是专业服务型机器人，还是私人服务型机器人)市场将会呈现“井喷式”发展。
据国际机器人联盟(IFR)统计，2011年，机器人市场创造的价值为28亿欧元，2020年将会达到1000亿欧元。巴黎经济顾问公司Xerfi在3月中旬公布了一个“保守性”预测结果：到2015年，机器人市场创造的价值将会达到200亿欧元。
“服务型机器人的发展将会和互联网诞生一样，给世界带来一场巨大的变革。”机器人公司Robopolis的首席执行官Bruno Bonnell预测道。Robopolis公司向法国供应由美国iRobot公司生产的真空吸尘机器人Roomba。
Bruno Bonnell还认为，“法国企业家已经深刻意识到机器人是未来工厂不可缺少的一部分。”巴黎经济顾问公司Xerfi列出了发展机器人技术的几点好处：提高企业的生产力和竞争力，改善员工的工作环境，帮助残疾人士……
在这场争夺世界领导权的竞争中，法国与其他国家之间的差距还很大。Arnaud Montebourg的秘书说，“我们还面临诸多挑战，例如，如何将实验室技术成果向产业化转化、如何向中小型企业提供资金等。至于公司设备的自动化方面，我们已经远远落后于其他国家了。”
不仅如此，在法国，生产工业机器人的企业屈指可数。Xerfi认为，“这是由于需求量少所导致的”。那些需要配备机器人的企业习惯于将目光转向亚洲、美国或者德国。在国家自动化程度排行榜上，法国只位列第11名。2012年，法国仅拥有3.4万个工业机器人。而意大利和德国分别拥有6万个和15万个工业机器人。法国工业振兴部部长的顾问们还提到一份研究报告，这份报告是市场研究公司Metra Martech受国际机器人联盟委托作的。该报告称，“长久以来的事实证明：工业领域就业率和机器人化(自动化)程度之间存在一定的联系。”
不过，Bruno Bonnell乐观地表示，“我们有世界上最好的科研团队，还有几十个在国际上颇受好评的新兴高新技术企业(start-up)”。可见，法国在创新方面还是具备一定优势的。
