智慧城市要求按照科学的城市发展理念即基于泛在化的网络和信息技术、智能的感知技术和信息安全基础设施，透明并充分地获取城市管理、产业和公众的海量数据，为城市运营管理及公众生活提供信息服务，打造智慧政府、智慧产业、智慧生活的城市全信息化服务。同时具备可持续发展原动力的智慧城市形态，达到强政、兴业和惠民的目标。
智慧城市通过各种智能感知、信息处理和网络传输手段，能让整个城市的运营实现更协同、更高效、更和谐。具体看，智慧城市是指充分借助物联网、云计算技术，全面聚合和处理各类信息，形成随时、随地、随心和随需城市信息智慧共享服务。
因此，智慧城市的两大支柱技术是物联网(包括传感网、传送网络特别是移动互联网等)、云计算，物联网和云计算是建设智慧城市的基础设施，是智慧城市的信息来源和处理中心。物联网是智慧城市的网络能力基础，是智慧城市的触角和搬运工，是简单按既定规则的执行者。云计算是智慧城市海量信息存储、异构信息分析处理的大脑。在构建智慧城市时，基本上是将物联网放在前面，因为没有全面感知(当然，未来的智慧城市需要感知更多，还包括社会情绪的感知等)是无法实现智慧的，同时通信网络也将是智慧城市的基础，这是美国IBM公司提出物联网就是智慧地球的原因所在。
