为了达到公司预先制定的利润目标，就必须协调好企业各部门的工作，即原油采购、生产计划的制定、生产调度和产品的销售等。由于原油是炼油厂生产的主要原料，原油成本占了产品总成本的80-90％，因此，为了实现利润目标，必须首先控制原油成本，即控制原油的采购价格。
盈亏平衡分析是指利用财务分析方法和数学工具，对生产经营方案或计划进行分析，得出实现利润目标的原油最高采购价格(保利点)和保证不亏损经营(利润为0)的原油最高采购价格(保本点)。盈亏平衡分析对于原油采购、控制成本、提高经济效益具有重要的参考价值、是制定合理生产计划时的重要环节，对于控制生产成本、扩大利润，从而保证利润目标的实现，指导全企业的生产经营，具有十分重要的意义。
（3）进行流程模拟，建立过程模型
实现过程优化操作进行流程模拟，建立过程模型、实现过程优化操作是流程工业综合自动化的又一关键技术。
生产计划／调度的科学化是炼油生产过程实现一定限度的生产柔性的关键、是被学术界和工业界广泛重视的研究课题。由于炼油生产具有高度复杂性的特点，必须将生产工艺机理建模与系统工程理论紧密结合起来，去寻找解决这一问题的办法。实践结果表明，基于全流程模拟，结合应用线性规划、非线性规划或动态规划的办法建立计算机辅助生产计划／调度系统、是实现优化排产／优化调度的有效途径。
过程操作优化是炼油工业适应市场原料和产品需求变化，使生产具有柔性的另一关键。技术难点首先是建立过程稳态数学模型。由于工艺技术复杂，不同的装置机理不同，有些复杂的反应过程机理尚不清楚，而且建模涉及到工艺机理和信息处理技术、是跨学科的，因此建立工业应用的模型是极为困难的。
此外，还有软测量技术、设备过程故障诊断新技术、生产过程的安全保护技术以及对实时测量的数据进行处理的数据调整技术等，都是自动化领域急待解决的难题和研究的热点。
