机器人的应用越来越普及，从航空航天、抗震救灾、潜水防爆到工业生产、家庭服务，到处都可以看到机器人的身影，不过目前机器人的最大效能还是在工业生产。用机器人逐渐替代熟练技术工人，降低成本、提高劳动效率。
从富士康工厂到佳能工厂，从飞利浦的小家电生产到苹果产品生产，机器人的参与度越来越高，电子产品生产正在进入“无人”时代。近日《纽约时报》专门撰文分析了即将到来的工业生产的机器人时代，以下是文章全文：
位于中国沿海的飞利浦电子公司工厂内，数百名作业员使用双手和特殊工具组装电动剃须刀。不过同样是飞利浦的工厂，在荷兰工厂内使用的却是128个机械手从事同样工作，而且这些机械手比熟练的技术工人更灵活，而且效率也高。在这家荷兰的新式工厂内，摄像头引导机械手臂实现的技艺水平，超过了最灵巧的工人。
其中1个机械手不停地利用两条连结线形成3个完美弯曲，然后插入人眼几乎看不到的小孔内。由于这些机械手的动作非常快，所以必须安装在玻璃箱内，以防负责监督它们的人员受到伤害。 这些机械手臂无需休息，每天3班不停工作，1年365天全年无休，真的工人没办法比的。这座工厂内每个轮班有数十名工作人员，约为中国珠海工厂值班人数的1/10。
可以预计，如此场景将是未来的工厂里最常见的车间工作状况，这新一波的机器人应用热潮中，在诸如汽车制造和其他重工业领域广泛使用的机器人更为熟练，机器人正在全球各地的工厂从事制造和配货层面的工作，并逐渐地取代技术工人。
与荷兰飞利浦工厂的自动化生产相比，苹果和其他消费电子大厂所使用的工厂却雇用了成千上万低技术劳动工人。
负责管理德拉赫滕飞利浦生产线的电机工程师维瑟称：拥有这些机器，我们能制造出全世界任何消费电子产品。
许多产业领袖和科技专家认为，飞利浦的制造水平正在逐渐地超越苹果。苹果iPhone的代工厂商富士康，在为生产智能手机持续兴建新工厂和增聘数千名新员工的同时，也计划在未来数年内，使用超过100万台机器人，补充在中国内地工厂所需要的劳动力。
富士康公司并未披露什么时或到底有多少员工将会被机器人取代，但鸿海集团董事长郭台铭公开支持未来几年内在车间逐渐增加使用机器人。郭台铭今年1月在鸿海大谈人事管理时说：“鸿海全球有百万大军，每天要管理100多万员工，这让我很头痛。”
机器人的成本正在逐渐地降低但是工作的技能却是越来越精细。所以在经济学家和科技人员间，引发了有关工作将会在多长时间被机器人代替的新辩论。
麻省理工学院经济学家布林约尔松和麦卡菲今年在新书《与机器赛跑》（Race Against The Machine）中指出，这种机器人入侵人类技术的步伐和规模，是近期才发生的，而且这种入侵或者代替将会对经济产生深远影响。
他们认为，低成本自动化机器人的出现，重演了上个世纪农业技术革命的大规模改变，当时美国农业雇用人力从当初占总人力的40%降到如今的2%。 很多机器人制造厂商都表示，在许多应用中，机器人的成本效益要比人类高很多。
